菠菜為一年生草本，全株光滑，柔嫩多水分。幼根帶紅色。葉互生;基部葉和莖下部葉較大;莖上部葉漸次變小，戟形菠菜或三角狀卵形;花序上的葉變?yōu)榕樞?具長柄?；▎涡?，雌雄異株;雄花排列成穗狀花序，頂生或腋生，花被4，黃綠色，雄蕊4，伸出;雌花簇生于葉腋，花被壇狀，有2齒，花柱4，線形，細(xì)長，下部結(jié)合。胞果，硬，通常有2個角刺。花期夏季。

　　菠菜主根發(fā)達(dá)，肉質(zhì)根紅色，味甜可食。根群主要分布在25～30厘米的土壤表層。葉簇生，抽薹前葉柄著生于短縮莖盤上，呈蓮座狀，深綠色。單性花雌雄異株，兩性比約為1：1，偶也有雌雄同株的。雄花呈穗狀或圓錐花序，雌花簇生于葉腋。胞果，每果含 1 粒種子，果殼堅(jiān)硬、革質(zhì)。按果實(shí)外苞片的構(gòu)造可分為有刺種和無刺種兩個類型。菠菜屬耐寒性蔬菜，長日照植物。生長過程中需水較多，土壤有效含水量為 70% ～ 80%，空氣相對濕度為 80%～90%時(shí)生長旺盛。對土壤要求不嚴(yán)格，以pH7～8為宜。對氮肥需求較多，磷肥、鉀肥次之。春秋兩季均可播種。而以秋播為主，生長期約60天。中國北方也有冬季播種 、來春收獲的 ，俗稱埋頭菠菜。條播或撒播均可。菠菜的主要病害有霜霉病、病毒病、炭疽病，主要蟲害有蚜蟲、潛葉蠅等。

　　菠菜是耐寒不耐熱的蔬菜，氣溫超過25℃即生長不良，品質(zhì)較差，若利用夏季菠菜高效栽培技術(shù)，6～7月份也可種植，8～9月份即可上市供應(yīng)，經(jīng)濟(jì)效益極高。菠菜是中國北方地區(qū)重要的越冬蔬菜，也是南北各地春、秋、冬季的重要蔬菜之一。

　　營養(yǎng)功效

　　菠菜莖葉柔軟滑嫩、味美色鮮，含有豐富維生素C、胡蘿卜素、蛋白質(zhì)，以及鐵、鈣、磷等礦物質(zhì)。除以鮮菜食用外，還可脫水制干和速凍。

　　菠菜中含有大量的β胡

　　蘿卜素和鐵，也是維生素B6、葉酸、鐵和鉀的極佳來源。菠菜葉中含有鉻和一種類胰島素樣物質(zhì)，其作用與胰島素非常相似，能使血糖保持穩(wěn)定。豐富的B族維生素含量使其能夠防止口角炎、而β胡蘿卜素能防治夜盲癥等維生素缺乏癥的發(fā)生。菠菜中含有大量的抗氧化劑如維生素E和硒元素，具有抗衰老、促進(jìn)細(xì)胞增殖作用，既能激活大腦功能，又可增強(qiáng)青春活力，有助于防止大腦的老化，防止老年癡呆癥。哈佛大學(xué)的一項(xiàng)研究還發(fā)現(xiàn)，每周食用2～4次菠菜的中老年人，因攝入了胡蘿卜素(即維生素A原，因?yàn)閯游矬w內(nèi)的稱為維生素A而植物中的稱為維生素A原)，可降低患視網(wǎng)膜退化的危險(xiǎn)，從而保護(hù)視力。