人體內(nèi)每日生理合成的鈣三醇約0.5～1.0微克。它的主要作用是升高血漿鈣、磷水平，以促進(jìn)骨的鈣化。這種作用主要是通過促進(jìn)腸鈣吸收來實現(xiàn)的。實驗證明，腸壁細(xì)胞中存在有鈣三醇的胞漿受體。這些受體的作用是將激素輸送到細(xì)胞核中去，然后與染色質(zhì)結(jié)合，影響基因轉(zhuǎn)錄，合成一種稱之為鈣結(jié)合蛋白(CaBP)的蛋白質(zhì)。CaBP可以促進(jìn)腸細(xì)胞的鈣轉(zhuǎn)運(yùn)，使腸鈣吸收入血。這是一種不依賴于腸腔中鈣濃度的主動轉(zhuǎn)運(yùn)過程。維生素D使腸上皮細(xì)胞內(nèi)線粒體濃集鈣，造成胞漿鈣濃度下降，間接地促進(jìn)腸粘膜對鈣的吸收。

維生素D亦可改變粘膜的通透性，加速鈣的吸收?；钚跃S生素D可以促進(jìn)人體小腸上皮吸收鈣和磷，加速鈣、磷人血;也能促進(jìn)骨骼中的破骨細(xì)胞的活性，促進(jìn)骨吸收，使舊骨質(zhì)中的骨鹽溶解而增加骨鈣釋放;還能直接刺激骨骼中的成骨細(xì)胞，促進(jìn)鈣鹽沉著。

維生素D在腎臟可以促進(jìn)腎小管對鈣、磷的重吸收，減少尿鈣及尿磷，增加血鈣和血磷。維生素D對腎臟鈣、磷重吸收的影響不是直接作用，而是通過甲狀旁腺素被抑制的間接作用使腎小管磷重吸收增加。鈣三醇與甲狀旁腺素協(xié)同作用促進(jìn)腎小管對鈣的重吸收。當(dāng)血清鈣降低時，活性維生素D受低鈣刺激而形成加速;當(dāng)血清鈣增高時，活性維生素D受高鈣刺激而形成減慢。肝、腎功能障礙時都可以影響到維生素D的活化，這也是肝性、腎性佝僂病發(fā)生的原因。

維生素D對骨無機(jī)鹽代謝的影響是雙向的，既可以促進(jìn)新骨鈣化，又可促進(jìn)鈣從骨中游離出來，使骨鹽不斷更新，以維持鈣的平衡。維生素D與甲狀旁腺素協(xié)同作用，有促進(jìn)破骨細(xì)胞的溶骨作用，并促進(jìn)腸鈣吸收，使血鈣增加。也有人認(rèn)為，維生素D先作用于成骨細(xì)胞，使之造成骨吸收濃度梯度，從而促進(jìn)破骨細(xì)胞形成和溶骨作用。維生素D對骨形成和骨礦化的促進(jìn)作用已為大多數(shù)學(xué)者所認(rèn)可。鈣三醇可直接刺激成骨細(xì)胞，促使血和骨中檸檬酸與鈣形成復(fù)合物，轉(zhuǎn)運(yùn)至新骨，有利于鈣鹽沉著。維生素D還作用于成骨細(xì)胞，影響遺傳信息的轉(zhuǎn)錄過程，促進(jìn)蛋白質(zhì)合成和細(xì)胞分化，加速成骨作用。

最新的研究還證實，在甲狀旁腺、胰腺、垂體、胎盤及全身多個器官和組織中，都有鈣三醇的受體，鈣三醇也可以直接作用于這些器官，發(fā)揮更廣泛的生理功能，即不僅調(diào)節(jié)鈣代謝，也能保持正常的腦功能，改善肌肉強(qiáng)度，調(diào)節(jié)膠原的生成，促進(jìn)軟骨蛋白聚糖的合成，以及對內(nèi)分泌系統(tǒng)、免疫系統(tǒng)發(fā)揮調(diào)節(jié)作用。應(yīng)該明確的是，鈣是骨質(zhì)礦的主要原料，有了足夠的鈣才能有效地發(fā)揮維生素D。的催化效果，達(dá)到增強(qiáng)骨質(zhì)正常鈣化的作用。因此，預(yù)防和治療佝僂病、軟骨病時都要先補(bǔ)足鈣。

在人們的一般常識中，維生素D主要是促進(jìn)骨骼和牙齒健康生長的主要成分，而它的美容養(yǎng)顏功效卻往往被人忽視。簡單而言，維生素D缺乏，會影響你健美的體形，嚴(yán)重時會導(dǎo)致身體變形。同時，如果人體缺少了它，皮膚就易患滲出性疾病，且容易受傷損破、潰爛難愈，使肌肉彈性減退，形成皺紋及影響皮膚健康。維生素D如果過量的話，會造成暫時性脫發(fā)。

維生素D能調(diào)節(jié)人體內(nèi)的鈣磷代謝，促進(jìn)鈣和磷在腸內(nèi)吸收，維持其比例平衡使骨骼基質(zhì)正常。缺乏維生素D時，鈣不易吸收，小兒會得佝僂病，表現(xiàn)骨化不全的癥狀，如方顱、前鹵門晚閉、出牙慢、雞胸、肋骨串珠狀、“O”形或“X”形腿、手足抽搐、發(fā)育遲緩、煩躁、40歲以后逐漸出現(xiàn)骨質(zhì)疏松。

維生素D與眼睛健康也有密切關(guān)系，缺乏時可引起先天性帶狀白內(nèi)障、兒童高度近視、搐溺性白內(nèi)障、頑固性臉緣炎、角膜實質(zhì)炎、角膜潰瘍、水泡性角膜炎或眼瞼痙攣。

值得注意的一點是維生素D不應(yīng)該用于血鈣過高的病人，或者血液中鈣離子含量偏高的人。另外對患有腎結(jié)石和動脈硬化的病人來說也必須小心使用，因為維生素D可能會引起他們的甲狀旁腺疾病，削弱腎功能甚至引起心臟疾病。

另外皮質(zhì)類固醇對維生素D的作用有抵消作用。消膽胺和礦物油會抑制人體對維生素D的吸收，所以應(yīng)該避免一起食用。苯妥英鈉和安眠藥可能增加維生素D的效果而降低血壓。

正常成人每日需要維生素D約400國際單位，相當(dāng)于10微克。維生素D在各種食物中的含量可參見維生素A含量表，這是因為維生素D差不多是與維生素A共存的。如果通過適當(dāng)日曬和食物調(diào)配仍不能補(bǔ)足體內(nèi)所需的維生素D時，那最好在醫(yī)生的指導(dǎo)下服用魚肝油制劑給予補(bǔ)充。