西雙傣語為十二的意思,雙版納即為十二個版納:版納景洪、版納勐養(yǎng)、版納勐龍、版納勐旺、版納勐海、版納勐混、版納勐阿、版納勐遮、版納西定、版納勐臘、版納勐捧、版納易武。西雙版納是明代隆慶四年(1570年)，宣慰司(當?shù)刈罡叩男姓L官)把轄區(qū)分十二個“版納”(傣語“十二”“西雙”“版納”是一千畝之意，即一個版納,一個徵收賦役的單位)。從此便有了“西雙版納”這一傣語名稱。

　　西雙版納位于云南南部西雙版納傣族自治州境內(nèi)，北緯21°08′~22°36′，東經(jīng)99°56′~101°50′.屬北回歸線以南的熱帶濕潤區(qū).由于入射角高,冬至時分高度角最低為45°本區(qū)熱量豐富,終年溫暖，四季常青。具有“常夏無冬,一雨成秋”的特點。一年分為兩季,即雨季和旱季;雨季長達5個月(5月下旬—10月下旬),旱季長達7個月之久(10月下旬—次年5月下旬),雨季降水量占全年降水量的80%以上.本區(qū)熱量豐富,終年溫暖,四季常青。又因距離海洋較近,受印度洋西南季風的控制和太平洋東南季風的影響,常年濕潤多雨,所以森林繁茂密集,植物盛多.因此西雙版納被譽為“植物王國”. 1993年10月8日聯(lián)合國教科文組織正式接納西雙版納為國家級自然保護區(qū)為國際生物圈保護區(qū)。從世界地圖上一眼看去，會發(fā)現(xiàn)在西雙版納同一緯度上的其他地區(qū)幾乎都是茫茫一片荒無人煙的沙漠或戈壁，惟有這里的2萬平方公里的土地像塊鑲嵌在皇冠上的綠寶石，格外耀眼。在這片富饒的土地上,有占全國1/4的動物和1/6的植物,是名副其實的“動物王國”和“植物王國”。

　　景區(qū)包括景洪市風景片區(qū)、勐?？h風景片區(qū)、勐臘縣風景片區(qū)三大塊。 每一塊內(nèi)又有若干景區(qū)，共有19個風景區(qū)，800多個景點，總面積12 02.53平方公里。該區(qū)有著種類繁多的動植物資源，被稱之為“熱帶動物”王國。其中許 多珍稀、古老、奇特、瀕危的動、植物又是西雙版納獨有的，引起了國內(nèi)外游客和科研工作者的極大興趣。景觀以豐富迷人的熱帶、亞熱帶雨林、季雨林、溝谷雨林風光、珍稀動物和絢麗多彩的民族文化，民族風情為主體。該區(qū)景觀獨特，知名度高，經(jīng)國務(wù)院。

　　1982年10月8日批準定為第一批國家重點風景名勝區(qū)。

　　西雙版納全州總面積有19582.45平方公里，人口100多萬，下轄景洪市和勐海、勐臘兩縣。這里居住著傣族、哈尼族、布朗族、基諾族、拉祜族、佤族、瑤族等十幾個民族， 其中傣族50多萬，漢族25萬， 其他民族25萬。與老撾、緬甸接壤，國境線長1069公里。