多年生草木，株高10～20厘米塊莖球形。莖折斷后有黃色液汁流出。葉互生，全緣或頂端有大小不等的缺刻?？偁罨ㄐ蝽斏蚺c葉對生，花紫紅色或綠白色，不等長，果長圓形，花期3～4月，果期4～5月。詳細了解，請看下文的元胡的功效與作用。

　　元胡是性溫，味辛苦，入心、脾、肝、肺，是活血化瘀、行氣止痛之妙品，尤以止痛之功效而著稱于世。也可以用于全身各部氣滯血瘀之痛，痛經(jīng)，經(jīng)閉，癥瘕，產(chǎn)后瘀阻，跌撲損傷，疝氣作痛。水煎服。

　　中醫(yī)認為，元胡辛散、苦泄、溫通，既入血分，又入氣分，既能行血中之氣，又能行氣中之血， 氣暢血行，通則不痛。臨床證實本品止痛作用較乳香、沒藥、五靈脂為強，為中藥中的止痛良藥，對胃脘作痛及經(jīng)行腹痛尤為效捷，配伍應用效果更佳。例如，配川楝子，用于氣滯血瘀、脘腹疼痛;配小茴香、橘核、荔枝核、烏藥等用治疝氣痛;配當歸、川芎、桂枝、赤芍用于四肢血滯疼痛;配當歸、川芎、白芍、香附等，用于痛經(jīng)。元胡一般經(jīng)醋制后搗碎入藥，可提高有效成分在煎液中的溶解度，從而增強療效。

　　研究證實，元胡中可分離出15種生物堿，其中延胡索甲素、乙素、丑素、癸素均有鎮(zhèn)痛作用，尤以延胡索乙素的鎮(zhèn)痛、鎮(zhèn)靜作用最為顯著。它是一種消旋四氫棕櫚堿，與黃連素為同一類型的分子結(jié)構(gòu)。與巴比妥類藥物有協(xié)同作用，又能對抗苯丙胺和咖啡因的中樞興奮作用。延胡索乙素還具有抗5-HT的作用。延胡素乙素還可使甲狀腺重量增加。去氫延胡素甲素，可增加冠脈血流量及心肌營養(yǎng)性血流，防止心肌缺血。皮下注射去氫延胡索甲素，對大鼠的實驗性胃潰瘍，特別是幽門結(jié)扎或阿斯匹林誘發(fā)的胃潰瘍有一定保護作用，對胃液分泌及胃酸均有抑制作用。