整個(gè)夏天，可憐的拇指姑娘單獨(dú)住在這個(gè)巨大的樹林里。她用草葉為自己編了一張小床，把它掛在一片大牛蒡葉底下，她使得雨不致淋到她身上。她從花里取出蜜來(lái)作為食物，她的飲料是每天早晨凝結(jié)在葉子上的露珠。夏天和秋天就這么過(guò)去了?，F(xiàn)在，冬天——那又冷又長(zhǎng)的冬天——來(lái)了。那些為她唱著甜蜜的歌的鳥兒現(xiàn)在都飛走了。樹和花凋零了。那片大的牛蒡葉——她一直是在它下面住著的——也卷起來(lái)了，只剩下一根枯黃的梗子。她感到十分寒冷。因?yàn)樗囊路计屏?，而她的身體又是那么瘦削和纖細(xì)——可憐的拇指姑娘啊!她一定會(huì)凍死的。雪也開始下降，每朵雪花落到她身上，就好像一個(gè)人把滿鏟子的雪塊打到我們身上一樣，因?yàn)槲覀兏叽螅贿^(guò)只有一寸來(lái)長(zhǎng)。她只好把自己裹在一片干枯的葉子里，可是這并不溫暖——她凍得發(fā)抖。

　　在她現(xiàn)在來(lái)到的這個(gè)樹林的附近，有一塊很大的麥田;不過(guò)田里的麥子早已經(jīng)收割了。凍結(jié)的地上只留下一些光赤的麥茬兒。對(duì)她說(shuō)來(lái)，在它們中間走過(guò)去，簡(jiǎn)直等于穿過(guò)一片廣大的森林。啊!她凍得發(fā)抖，抖得多厲害啊!最后她來(lái)到了一只田鼠的門口。這就是一棵麥茬下面的一個(gè)小洞。田鼠住在那里面，又溫暖，又舒服。她藏有整整一房間的麥子，她還有一間漂亮的廚房和一個(gè)飯廳?？蓱z的拇指姑娘站在門里，像一個(gè)討飯的窮苦女孩子。她請(qǐng)求施舍一顆大麥粒給她，因?yàn)樗呀?jīng)兩天沒有吃過(guò)一丁點(diǎn)兒東西。

　　“你這個(gè)可憐的小人兒，”田鼠說(shuō)——因?yàn)樗緛?lái)是一個(gè)好心腸的老田鼠——“到我溫暖的房子里來(lái)，和我一起吃點(diǎn)東西吧。”

　　因?yàn)樗F(xiàn)在很喜歡拇指姑娘，所以她說(shuō)：“你可以跟我住在一塊，度過(guò)這個(gè)冬天，不過(guò)你得把我的房間弄得干凈整齊，同時(shí)講些故事給我聽，因?yàn)槲揖褪窍矚g聽故事。”

　　這個(gè)和善的老田鼠所要求的事情，拇指姑娘都一一答應(yīng)了。她在那兒住得非常快樂。

　　“不久我們就要有一個(gè)客人來(lái)，”田鼠說(shuō)。“我的這位鄰居經(jīng)常每個(gè)星期來(lái)看我一次，他住的比我舒服得多，他有寬大的房間，他穿著非常美麗的黑天鵝絨袍子。只要你能夠得到他做你的丈夫，那么你一輩子可就享用不盡了。不過(guò)他的眼睛看不見東西。你得講一些你所知道的、最美的故事給他聽。”

　　拇指姑娘對(duì)于這事沒有什么興趣。她不愿意跟這位鄰居結(jié)婚，因?yàn)樗且恢积B鼠。他穿著黑天鵝絨袍子來(lái)拜訪了。田鼠說(shuō)，他是怎樣有錢和有學(xué)問，他的家也要比田鼠的大二十倍;他有很高深的知識(shí)，不過(guò)他不喜歡太陽(yáng)和美麗的花兒;而且他還喜歡說(shuō)這些東西的壞話，因?yàn)樗约簭膩?lái)沒有看見過(guò)它們。

　　拇指姑娘得為他唱一曲歌兒。她唱了《金龜子呀，飛走吧!》，又唱了《牧師走上草原》。因?yàn)樗穆曇羰悄敲疵利悾B鼠就不禁愛上她了。不過(guò)他沒有表示出來(lái)，因?yàn)樗且粋€(gè)很謹(jǐn)慎的人。

　　最近他從自己房子里挖了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的地道，通到她們的這座房子里來(lái)。他請(qǐng)?zhí)锸蠛湍粗腹媚锏竭@條地道里來(lái)散步，而且只要她們?cè)敢猓S時(shí)都可以來(lái)。不過(guò)他忠告她們不要害怕一只躺在地道里的死鳥。他是一只完整的鳥兒，有翅膀，也有嘴。沒有疑問，他是不久以前、在冬天開始的時(shí)候死去的。

　　他現(xiàn)在被埋葬的這塊地方，恰恰被鼴鼠打穿了成為地道。鼴鼠嘴里銜著一根引火柴——它在黑暗中可以發(fā)出閃光。他走在前面，為她們把這條又長(zhǎng)又黑的地道照明。當(dāng)她們來(lái)到那只死鳥躺著的地方時(shí)，鼴鼠就用他的大鼻子頂著天花板，朝上面拱著土，拱出一個(gè)大洞來(lái)。陽(yáng)光就通過(guò)這洞口射進(jìn)來(lái)。在地上的正中央躺著一只死了的燕子，他的美麗的翅膀緊緊地貼著身體，小腿和頭縮到羽毛里面：這只可憐的鳥兒無(wú)疑地是凍死了。這使得拇指姑娘感到非常難過(guò)，因?yàn)樗浅Ｏ矏垡磺续B兒。的確，他們整個(gè)夏天對(duì)她唱著美妙的歌，對(duì)她喃喃地講著話。不過(guò)鼴鼠用他的短腿子一推，說(shuō)：“他現(xiàn)在再也不能唱什么了!生來(lái)就是一只小鳥——這該是一件多么可憐的事兒!謝天謝地，我的孩子們將不會(huì)是這樣。像這樣的一只鳥兒，什么事也不能做，只會(huì)唧唧喳喳地叫，到了冬天就不得不餓死了!”

　　“是的，你是一個(gè)聰明人，說(shuō)得有道理，”田鼠說(shuō)。“冬天一到，這些‘唧唧喳喳’的歌聲對(duì)于一只雀子有什么用呢?他只有挨餓和受凍的一條路。不過(guò)我想這就是大家所謂的了不起的事情吧!”

　　拇指姑娘一句話也不說(shuō)。不過(guò)當(dāng)他們兩個(gè)人把背掉向這燕子的時(shí)候，她就彎下腰來(lái)，把蓋在他頭上的那一簇羽毛溫柔地向旁邊拂了幾下，同時(shí)在他閉著的雙眼上輕輕地接了一個(gè)吻。

　　“在夏天對(duì)我唱出那么美麗的歌的人也許就是他了，”她想。“他不知給了我多少快樂——他，這只親愛的、美麗的鳥兒!”