在申請(qǐng)美國(guó)研究生的過(guò)程中，申請(qǐng)人的自身?xiàng)l件毫無(wú)疑問(wèn)是最重要的，其中主要包括TOEFL、GRE/GMAT/LSAT、GPA、科研/實(shí)習(xí)成果/畢業(yè)院校和推薦人情況等5類。由于這幾種條件不同于文書(shū)，在通常情況下可以被認(rèn)為是與申請(qǐng)人直接相關(guān)并且不能修飾或者更改的，此為硬件條件。以下將詳細(xì)分析這5類硬件條件的作用以及其重要程度。

　　在分別討論之前，首先需要明確一個(gè)觀點(diǎn)：這5類硬件條件并不是割裂開(kāi)的，它們之間存在緊密的聯(lián)系。也就是說(shuō)如果一個(gè)學(xué)生GPA不高，但是科研經(jīng)驗(yàn)十分豐富仍然可能被名校錄取;反之如果一個(gè)學(xué)生各項(xiàng)都不錯(cuò)但是TOEFL成績(jī)過(guò)低也可能與美國(guó)無(wú)緣。因此，如果申請(qǐng)人其中某一到兩項(xiàng)條件非常非常優(yōu)秀的話，其他的條件可能就會(huì)變得無(wú)足輕重(清華大學(xué)近年有不止一個(gè)學(xué)生低GT低GPA仍然被MIT錄取);但是如果申請(qǐng)人其中一到兩項(xiàng)非常非常糟糕的話，可能無(wú)論其他方面如何優(yōu)秀都只是無(wú)用功。

　　1.TOEFL成績(jī)：這個(gè)方面對(duì)于覺(jué)大部分申請(qǐng)人來(lái)說(shuō)應(yīng)該是最重要或者最不重要的一項(xiàng)了(沒(méi)有中間狀態(tài))。道理非常簡(jiǎn)單，美國(guó)大學(xué)對(duì)于這項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)的衡量只有合格或者不合格(同樣沒(méi)有中間狀態(tài))。根據(jù)美國(guó)大學(xué)的審批流程，這部分工作主要由研究生院的工作人員負(fù)責(zé)。也就是說(shuō)在這個(gè)環(huán)節(jié)申請(qǐng)人的學(xué)術(shù)成果并不能影響工作人員對(duì)于語(yǔ)言能力的評(píng)定，而一旦被認(rèn)定語(yǔ)言能力不達(dá)標(biāo)，申請(qǐng)往往以失敗告終。如果語(yǔ)言不達(dá)標(biāo)一切免談，這也就是說(shuō)TOEFL最重要的理由。然而，如果申請(qǐng)人學(xué)術(shù)能力牛到暴的話，就完全可以通過(guò)套瓷來(lái)爭(zhēng)取到名額，這個(gè)時(shí)候教授就可以直接從研究生院調(diào)取申請(qǐng)人的材料從而繞過(guò)TOEFL這一關(guān)，這也就是語(yǔ)言成績(jī)無(wú)用論的來(lái)源了。

　　2.GRE/GMAT/LSAT成績(jī)：在這幾類里面，GRE的成績(jī)應(yīng)該是最討廣大申請(qǐng)人喜歡的，因?yàn)槌祟愃菩侣劵蛘呓逃@種社會(huì)科學(xué)專業(yè)之外，GRE基本不會(huì)成為申請(qǐng)的短板。因?yàn)榇蠖鄶?shù)專業(yè)僅僅對(duì)于其中的數(shù)學(xué)部分有要求(這一點(diǎn)在理工科專業(yè)中尤為明顯，據(jù)說(shuō)美國(guó)大學(xué)認(rèn)為Q部分可以反應(yīng)申請(qǐng)人的智商)，而要求也僅僅是750分以上。這對(duì)于中國(guó)絕大多數(shù)的申請(qǐng)人來(lái)說(shuō)都不是問(wèn)題。

　　與GRE相反，GMAT等專業(yè)考試成績(jī)往往是阻礙申請(qǐng)人通往美國(guó)名校(注意，僅僅是名校)的絆腳石。簡(jiǎn)單地說(shuō)就是成績(jī)高不能證明申請(qǐng)人優(yōu)秀，但是成績(jī)低可以證明申請(qǐng)人不夠優(yōu)秀。這是因?yàn)樯暾?qǐng)7大商學(xué)院MBA的申請(qǐng)人基本都擁有750以上的GMAT而申請(qǐng)14大法學(xué)院JD的申請(qǐng)人基本都擁有165以上的LSAT，而如果在其他方面差距不大的情況下，此項(xiàng)成績(jī)低往往會(huì)成為被拒的理由。

　　3.GPA：此項(xiàng)在之前若干年內(nèi)都被稱為王道的條件在最近有明顯被削弱的趨勢(shì)。在大約2年前，一個(gè)“爆破”4.0的平均分往往對(duì)于申請(qǐng)名校來(lái)說(shuō)已經(jīng)足夠了(當(dāng)然這是在文書(shū)表現(xiàn)得當(dāng)?shù)那疤嵯?，但是如今僅僅有一個(gè)非常高的GPA并不能保證可以被美國(guó)前10的大學(xué)錄取。這鐘現(xiàn)象可以歸因于現(xiàn)在中國(guó)大學(xué)生活日趨豐富，申請(qǐng)人在實(shí)習(xí)或者學(xué)術(shù)研究方面具有前輩不能比擬的條件，從而有可能取得更加有競(jìng)爭(zhēng)力的成就。這樣一來(lái)GPA的左右自然會(huì)被稀釋。

　　盡管如此，GPA仍然是申請(qǐng)過(guò)程中非常重要的一項(xiàng)指標(biāo)(如果不是最重要的話)。一個(gè)有競(jìng)爭(zhēng)力的GPA(比如3.5)仍然是申請(qǐng)名校的必備條件，無(wú)論美國(guó)大學(xué)的要求是多少(道理同GMAT)。

　　4.實(shí)習(xí)/科研成果和就讀院校/推薦人：由于這兩項(xiàng)實(shí)在過(guò)于相似，我們將一并論之。在這兩項(xiàng)的評(píng)價(jià)中，最重要的準(zhǔn)則就是：如果不能比其他申請(qǐng)人更好的經(jīng)歷就僅僅比沒(méi)有好一點(diǎn)而已。正如世界500的小職員不能保證被美國(guó)頂尖MBA錄取一樣，一個(gè)普通的國(guó)有銀行實(shí)習(xí)或者一篇普通的省級(jí)期刊論文同樣不能保證被美國(guó)一流的金融碩士或者任何學(xué)科的博士所錄取。鑒于大多數(shù)美國(guó)大學(xué)均沒(méi)有要求必須提供實(shí)習(xí)\科研經(jīng)歷，申請(qǐng)人提供此項(xiàng)經(jīng)歷必然意在提高自身競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。因此提供具有獨(dú)特性的經(jīng)歷往往會(huì)事半功倍。

　　類似地，美國(guó)大學(xué)對(duì)于申請(qǐng)人的就讀院校的評(píng)價(jià)只有三種：中國(guó)著名大學(xué)(基本上指的是北清科交南復(fù)浙等)、專業(yè)學(xué)科領(lǐng)先的大學(xué)(類似中國(guó)農(nóng)大的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，天津大學(xué)的化工或者人民大學(xué)的新聞)和不知道的大學(xué)。而對(duì)于推薦人的評(píng)價(jià)就更加簡(jiǎn)單：知道的和不知道的。當(dāng)然這不意味申請(qǐng)人都一定要有本專業(yè)的牛人寫(xiě)推薦信才好，但是如果確實(shí)和相關(guān)的學(xué)術(shù)名人有緊密聯(lián)系的科研經(jīng)歷確實(shí)對(duì)于申請(qǐng)有很大幫助。