二、 選筆的竅門

　　古人對毛筆的要求很高，必須符合“尖”“圓”“齊”“健”四項標準，稱之為筆有“四德”。

　　尖，指筆頭要尖，也就是筆毫凝聚在一起時要鋒利。圓，指筆的四周遙遠壯飽滿，成圓錐狀，不可在某一弧面上有缺陷或凹槽，不然的話，寫到這一面時筆畫就會出現(xiàn)缺角，不夠圓滿。齊，指筆發(fā)開以后，筆毫的長度要內(nèi)外一致。檢驗的方法是，將發(fā)開的筆用手指把筆毫捏扁，使筆尖如油畫筆似的呈扁平狀，這時可清晰的看清筆毛的長度是否一致，好的筆應該齊平劃一，書寫時齊心合力，筆畫圓滿，起倒自如。差的筆筆毛往往高低參差，書寫時在轉(zhuǎn)折挑剔或出鋒處常有筆毫露在筆畫之外，古人稱它為“賊毫”。健，指筆毫要有彈性，筆力挺健。筆按下去，筆毫鋪開;筆提起來，筆毫自然回復到凝聚狀。差的筆按下后就聚不起來，說明雜毛多，筆力不健。

　　我們在選筆時，理所當然要選具備“四德”的筆，但實際上柜臺里拿出來的筆，筆毛都用膠水聯(lián)合在一起，因此只能檢查筆的“尖”和“圓”，至于“齊”與“健”，只有待筆發(fā)開來以后才能檢查。我們可以先看一下筆鋒是否尖，因為膠過的筆都是尖的，這時就不能選太尖的，因為過于尖細恐怕是幾根尖毫膠過的結(jié)果，說明筆毫的鋒不夠齊。我們應該慢慢轉(zhuǎn)動筆桿，仔細檢查筆的外圍筆毫是否每根均由根部一直到鋒尖，其筆鋒是否由每根筆毫共同凝聚而成。當然，我們也不能選筆鋒已禿的毛筆，如果新筆已經(jīng)很禿了，等筆發(fā)開就更是禿筆一支。我們在轉(zhuǎn)動筆桿的同時要檢查筆毫的周圍是否圓滿，有無缺陷或凹腹。另外也得仔細檢查筆毫是否細，是否挺直。如果筆毛彎彎曲曲，又很粗糙，說明筆不好，待筆發(fā)開以后，筆毫會彎曲交錯，筆鋒不可能挺拔，筆腰會往外鼓，俗稱“大肚子”，書寫起來就缺乏彈性，不夠勁健。好筆的筆毫根根挺直，能萬毫齊力，筆就勁健。

　　此外，我們尚可檢驗的就是筆桿是否圓直，可將選中的筆在玻璃柜臺上滾動一下，若滾得很圓很勻，說明筆桿圓而且直，若是滾動時筆有節(jié)奏的打浪，說明筆桿不圓不直。這種筆在運筆轉(zhuǎn)換方向時不夠靈活。

　　三、新筆的使用

　　新筆使用前要把筆頭上的膠水泡開，這叫“發(fā)筆”。發(fā)筆時切忌用開水燙。因為開水一燙筆毫會彎曲變形。應該用溫水浸泡，令其慢慢的自然發(fā)開，切不可性急的將新筆用力撳壓，這樣會把筆毫折斷，使用時會脫毫掉毛，影響毛筆的使用壽命。對待考究的好筆更應愛惜。為了不讓其筆鋒應接觸盛水容器的底部而受損傷，可以設法讓筆空懸在水中，讓其自然溶開。

　　也有人主張筆不要全部泡開，只將筆毫發(fā)開三分之二，意欲純用筆的鋒部，使其富有彈性。但這就使長鋒筆變成短鋒筆，大楷筆變成小楷筆了，蓄的墨相應減少，不利于揮灑，故應將筆毫全部發(fā)開，然后將筆提出水面，用手指將筆上的膠水輕輕的順著筆毫往下擠壓干凈，再把筆浸入水中，來回輕輕晃動使筆中的膠水全部融于水中。切忌用力搖甩，更不能筆鋒朝上對著自來水沖，這樣會傷筆。待筆上的膠水洗凈后就可蘸墨書寫。

　　掭筆蘸墨也有講究，一般將毛筆傾斜，使筆毫錐面接觸硯面，然后順著筆毫方向掭筆，并不斷轉(zhuǎn)動筆桿，邊掭邊轉(zhuǎn)，把筆毫掭齊掭尖，使其成圓錐狀。切忌倒行涅逆施，逆著筆鋒搗筆。如果嫌筆中墨汁太多，可在硯邊上刮去些，使筆中的墨汁適宜，到掭尖掭圓為止。

　　四、寫完字后毛筆的處理

　　不少初學者做事馬虎，寫完毛筆字把筆一甩就不管了，這是很不好的習慣。因為墨汁里有膠水，要不了多久筆就膠死變硬，如果這時筆毛恰好是開叉的或者彎曲的，干硬后再用，筆毫仍然是開叉的或彎曲的，再也回不到原來挺直的狀態(tài)。筆用完后也不能泡在硯臺里或浸在墨汁瓶里，否則時間一長筆鋒會變形，再也回復不到圓錐狀態(tài)。

　　毛筆用過之后一定要將墨汁洗干凈，像發(fā)筆一樣在水中輕輕晃動，待筆洗干凈后把筆提出水面，將筆中的水抹凈，將筆毫抹直抹尖，如新發(fā)時那樣使筆毛長期處于挺直的狀態(tài)，然后將筆懸掛起來，筆尖要自然垂下，讓其陰干。一般情況下也不要使用筆套，因為毛筆往筆套里插的時候，筆毫容易被筆套擠壓得變形或折斷。常用的小楷筆，因使用頻繁老是洗筆也麻煩，往筆套里一插很方便，筆套的口徑一定要大于毛筆的直徑。有人愛將洗過的筆往筆筒里一插，筆尖朝上，筆中的水會往筆根淌，久而久之會爛根、脫毛。因此最好還是洗凈后懸掛起來。

　　寫過字后未洗筆，墨已干在筆毛上，再使用時像發(fā)新筆一樣用溫水慢慢發(fā)開，發(fā)筆的時間要更長一些。

　　第二節(jié) 墨

　　一、墨的種類選擇

　　墨是寫毛筆字的黑色顏料，古時候以礦物質(zhì)氧化錳為墨，叫石墨。漢以后開始用松煙造墨。宋以后開始生產(chǎn)油煙墨。

　　(一)松煙墨

　　松煙墨是用松樹枝熏出來的煙灰摻以動物骨膠搗制而成。由于骨膠會腐，故配以麝香、冰片、豬膽等藥材防腐，并能解膠而增強墨的滲透力。

　　(二)油煙墨

　　油煙墨是用豬油、桐油(現(xiàn)在多用煤油)熏出來的煙制成的。油煙墨，色黑而有光澤;松煙墨，色黑而沉著無光。

　　墨的質(zhì)量也有優(yōu)劣之分。好的墨要求質(zhì)細、膠輕、色黑、聲清。

　　質(zhì)細，指墨錠內(nèi)無砂子雜質(zhì)，煙質(zhì)細膩。膠輕，指骨膠不能太多。膠重了，稍一研墨已很稠，但書寫時筆畫不黑，還滯筆。好墨膠輕，磨不多時色已黑，又書寫流暢。色黑，指墨色要黑，若泛紫光則更佳。聲清，是指磨墨時聽不到研墨的聲音，說明墨無雜質(zhì)。另有一說是指敲擊墨錠聲音很清脆，說明膠輕。具備以上這些優(yōu)點的好墨由于膠質(zhì)不多，故比較脆，容易跌斷，因此要注意保存。