一、腫瘤概念。腫瘤是機體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細胞異常增生而形成的新生物，常表現為局部腫塊。腫瘤細胞具有異常的形態(tài)、代謝和功能。它生長旺盛，常呈持續(xù)性生長。癌的英文(cancer)名字，漢譯意為"螃蟹"。這就是說"癌"是一種無限制地向外周擴散、浸潤。癌癥是一組疾病，其特征為異常細胞的失控生長，并由原發(fā)部位向其它部位播散，這種播散如無法控制，將侵犯要害器官和引起衰竭，最后導致死亡。人類發(fā)現腫瘤已有3000年以上歷史。不僅人類患腫瘤，動、植物也有腫瘤(關于植物腫瘤見本站相關欄目)。直到19世紀應用顯微鏡后，才建立了目前腫瘤學的框架。20世紀以來，由于自然科學的發(fā)展、基礎理論研究與新技術的應用，腫瘤學研究有了長足的進步。盡管惡性腫瘤已成為人類致死的第1或第2位原因，但腫瘤學的進展已使腫瘤患者的1/3有根治希望。

二、腫瘤命名。根據腫瘤對人體的危害程度將其分成兩大類：良性腫瘤和惡性腫瘤。來源于上皮組織的惡性腫瘤叫"癌"，來源于間葉組織(包括結締組織和肌肉)的惡性腫瘤叫"肉瘤"。通常所講的"癌癥"指的是所有的惡性腫瘤，包括"癌"與"肉瘤"等。惡性腫瘤是當前嚴重影響人類健康、威脅人類生命的主要疾病之一。癌癥與心腦血管疾病和意外事故一起，構成當今世界所有國家三大死亡原因。因此，世界衛(wèi)生組織和各國政府衛(wèi)生部門都把攻克癌癥列為一項首要任務。

三、良性腫瘤與惡性腫瘤。良性腫瘤與惡性腫瘤之間沒有嚴格的界限，一般來講區(qū)別如下。良性腫瘤與惡性腫瘤的比較有如下不同：

一、成長特性不同。良性腫瘤通常緩慢生長.，邊界清晰，常有包膜.，質地與色澤接近正常組織.，一般不侵襲，少數局部侵襲，不轉移，完整切除，一般不復發(fā)。惡性腫瘤多為侵襲性生長.，生長較快，常無止境.，邊界不清，常無包膜，通常與正常組織差別較大.，一般有侵襲與蔓延現象，一般多有轉移，治療不及時，常易復發(fā)。

二、組織特點不同。良性腫瘤核分裂相分化良好，無明顯異型性，排列規(guī)則，極性保持良好， 稀散，較少.，通常較薄.，細膩，較少，不增多，不變大.，不易見到分化不良。惡性腫瘤常有異型性，極性紊亂，排列不規(guī)則，豐富而致密，通增厚，通深染，增多粗大，數量增多，核分裂增多，或出現不典型核分裂，功能代謝功能代謝除分泌性腫瘤以外，一般代謝正常核酸代謝旺盛，酶譜改變，常產生異常代謝對機體影響除生長在要害部位外，一般無論發(fā)生在何處，對機體影響很大，甚至導致機體死亡。