據(jù)報(bào)載[1]，2005年12月21日，美國(guó)總統(tǒng)布什為了預(yù)防生物武器的襲擊，帶頭接種了天花疫苗。因?yàn)樘旎ú《竞吞烤覘U菌一樣，如果被用做生物武器的話，具有十分強(qiáng)大的殺傷力，被稱為“窮人的核彈”。在我國(guó)，幾十年前就消滅了天花，現(xiàn)在不僅普通人對(duì)天花一無所知，許多醫(yī)生也是僅聞其名，不見其身。下面簡(jiǎn)單介紹有關(guān)天花的知識(shí)。天花，是世界上傳染性最強(qiáng)的疾病之一，是由天花病毒引起的烈性傳染病，這種病毒繁殖快，能在空氣中以驚人的速度傳播。天花病毒有高度傳染性，沒有患過天花或沒有接種過天花疫苗的人，不分男女老幼包括新生兒在內(nèi)，均能感染天花。天花主要通過飛沫吸入或直接接觸而傳染。天花病毒有兩型，毒力強(qiáng)的引起正型天花，弱者引起類天花。

發(fā)病原因
　　痘病毒科(Poxviridae)是一群體形較大、結(jié)構(gòu)較為復(fù)雜的DNA病毒。呈磚形或橢圓形，大小為(200nm～90nm)×(100nm～260nm)，是體積最大的病毒之一，甚至在光學(xué)顯微鏡下勉強(qiáng)可見。 　　痘病毒在細(xì)胞的胞質(zhì)內(nèi)進(jìn)行復(fù)制，形成嗜酸性包涵體。受染者發(fā)病后皮膚出現(xiàn)丘疹，然后轉(zhuǎn)化為水皰及膿皰。病毒多數(shù)能在雞胚絨毛尿囊膜上生長(zhǎng)，產(chǎn)生肉眼可見的痘皰樣病損。

發(fā)病機(jī)制
　　通過呼吸道吸入是天花的主要傳播途徑。天花病毒吸附于易感者上呼吸道的上皮細(xì)胞表面并入侵，迅速到達(dá)局部淋巴結(jié)及扁桃體等淋巴組織，大量復(fù)制后入血，形成第一次短暫的病毒血癥。通過血流，感染全身單核巨噬細(xì)胞，并在其內(nèi)繼續(xù)復(fù)制及釋放入血，導(dǎo)致第二次病毒血癥。通過血循環(huán)，病毒更廣泛地播散到全身皮膚、黏膜及內(nèi)臟器官組織。此時(shí)患者發(fā)生高熱、全身不適。經(jīng)過2～3天的前驅(qū)癥狀后，出現(xiàn)天花痘疹。
 　　由于天花病毒不耐熱，故患者發(fā)熱后，病毒血癥僅維持短暫的時(shí)期。發(fā)熱的次日，患者血中一般難以再檢出病毒，病毒主要存在于皮膚等溫度較低的組織中。天花病毒入侵皮膚組織細(xì)胞后，先在真皮層增生，使真皮層毛細(xì)血管擴(kuò)張，胞質(zhì)出現(xiàn)空泡，核濃縮、消失，臨床上出現(xiàn)斑疹;隨后，病毒侵入表皮層細(xì)胞大量增生，使局部腫脹，皮層增厚，出現(xiàn)丘疹。此后細(xì)胞變性、壞死。細(xì)胞間有液體滲出，形成皰疹。破壞不全的細(xì)胞在皰疹中成為分隔，形成許多小房;由于深層細(xì)胞壁的牽引，使天花的皰疹中央部凹下成臍狀。顯微鏡下觀察，皰疹周圍上皮細(xì)胞的胞質(zhì)內(nèi)，可見周界清晰的包涵體，呈圓形，直徑1～4µm。當(dāng)大量炎癥細(xì)胞滲入水皰內(nèi)，即成膿皰疹。膿皰疹內(nèi)的液體吸收后，則形成硬痂。因破潰及搔抓，膿皰疹易發(fā)生繼發(fā)性細(xì)菌感染，使局部皮膚深層病損惡化，亦使全身的中毒性癥狀加重。膿皰疹期，肝脾可腫大。 若口腔、鼻咽部發(fā)生繼發(fā)感染，可導(dǎo)致頸淋巴結(jié)腫大。若膿皰只侵及表皮層，脫痂后的瘢痕不甚明顯;倘若累及真皮層或有繼發(fā)感染，則形成遺留終身的凹陷性瘢痕。由于缺乏角質(zhì)層，黏膜病損的破裂比皮膚破損更快，黏膜的病變很易形成深淺不同的潰瘍，而不形成皰疹。病毒易于從潰瘍處大量排出;所以，在患者早期的傳染性上，黏膜病損起著重要作用。呼吸道、消化管、泌尿道、陰道等處黏膜均可受累。由于潰瘍周圍顯著的炎癥反應(yīng)，可導(dǎo)致嚴(yán)重的癥狀。倘若波及角膜，可引起角膜混濁、潰瘍，或繼發(fā)細(xì)菌性感染，致使患者失明。

天花病毒有高度傳染性
　　沒有患過天花或沒有接種過天花疫苗的人，不分男女老幼包括新生兒在內(nèi)，均能感染天花。天花主要通過飛沫吸入或直接接觸而傳染，當(dāng)人感染了天花病毒以后，大約有10天左右潛伏期，潛伏期過后，病人發(fā)病很急，多以頭痛、背痛、發(fā)冷或寒戰(zhàn).高熱等癥狀開始體溫可高達(dá)41℃以上。伴有惡心、嘔吐、便秘、失眠等。小兒常有嘔吐和驚厥。發(fā)病3～5天后，病人的額部、面頰、腕、臂、軀干和下肢出現(xiàn)皮疹。開始為紅色斑疹，后變?yōu)榍鹫睿?～3天后丘疹變?yōu)榘捳?，以后皰疹轉(zhuǎn)為膿皰疹。膿皰疹形成后2～3天，逐漸干縮結(jié)成厚痂，大約1個(gè)月后痂皮開始脫落，遺留下疤痕，俗稱“麻斑”。重型天花病人常伴并發(fā)癥，如敗血癥、骨髓炎、腦炎、腦膜炎、肺炎、支氣管炎、中耳炎、喉炎、失明、流產(chǎn)等，是天花致人死亡的主要原因。 　　
對(duì)天花病人要嚴(yán)格進(jìn)行隔離，病人的衣、被、用具、排泄物、分泌物等要徹底消毒。對(duì)病人除了采取對(duì)癥療法和支持療法以外，重點(diǎn)是預(yù)防病人發(fā)生并發(fā)癥，口腔、鼻、咽、眼睛等要保持清潔。接種天花疫苗是預(yù)防天花的最有效辦法。

天花是世界上傳染性最強(qiáng)的疾病之一
　　是由天花病毒引起的烈性傳染病，這種病毒繁殖快，能在空氣中以驚人的速度傳播。假設(shè)美國(guó)俄克拉荷馬州有3000人感染天花病毒，12天內(nèi)病毒就會(huì)擴(kuò)散到美國(guó)各地，殃及數(shù)以百萬人。

天花臨床表現(xiàn)
　　主要為嚴(yán)重毒血癥狀（寒戰(zhàn)、高熱、乏力、頭痛、四肢及腰背部酸痛，體溫急劇升高時(shí)可出現(xiàn)驚厥、昏迷）、皮膚成批依次出現(xiàn)斑疹、丘疹、皰疹、膿皰，最后結(jié)痂、脫痂，遺留痘疤。天花來勢(shì)兇猛，發(fā)展迅速，對(duì)未免疫人群感染后15~20天內(nèi)致死率高達(dá)30%。 　　
由于天花病毒只在人身上傳染，而且牛痘疫苗可以有效地終身地防止天花的傳染，因此自1977年以后世界上沒有發(fā)生過天花，最新科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)：天花有種特別的能力，它可以截獲免疫系統(tǒng)傳遞的信息，從而使免疫系統(tǒng)失效。決定保留一些樣本以供研究。