這時(shí)卻遇著了難解的糾紛。秦淮河上原有一種歌妓，是以歌為業(yè)的。從前都在茶舫上，唱些大曲之類(lèi)。每日午后一時(shí)起，什么時(shí)候止，卻忘記了。晚上照樣也有一回，也在黃暈的燈光里。我從前過(guò)南京時(shí)，曾隨著朋友去聽(tīng)過(guò)兩次。因?yàn)椴梏忱锏娜四樚嗔?，覺(jué)得不大適意，終于聽(tīng)不出所以然。前年聽(tīng)說(shuō)歌妓被取締了，不知怎的，頗涉想了幾次─—卻想不出什么。這次到南京，先到茶舫上去看看，覺(jué)得頗是寂寥，令我無(wú)端的悵悵了。不料她們卻仍在秦淮河里掙扎著，不料她們竟會(huì)糾纏到我們，我于是很張皇了，她們也乘著“七板子”，她們總是坐在艙前的。艙前點(diǎn)著石油汽燈，光亮眩人眼目：坐在下面的，自然是纖毫畢見(jiàn)了─—引誘客人們的力量，也便在此了。艙里躲著樂(lè)工等人，映著汽燈的余輝蠕動(dòng)著;他們是永遠(yuǎn)不被注意的。每船的歌妓大約都是二人;天色一黑，她們的船就在大中橋外往來(lái)不息的兜生意。無(wú)論行著的船，泊著的船，都是要來(lái)兜攬的。這都是我后來(lái)推想出來(lái)的。那晚不知怎樣，忽然輪著我們的船了。我們的船好好的停著，一只歌舫劃向我們來(lái)了;漸漸和我們的船并著了。爍爍的燈光逼得我們皺起了眉頭;我們的風(fēng)塵色全給它托出來(lái)了，這使我[足叔][足昔]不安了。那時(shí)一個(gè)伙計(jì)跨過(guò)船來(lái)，拿著攤開(kāi)的歌折，就近塞向我的手里，“點(diǎn)幾出吧!”他跨過(guò)來(lái)的時(shí)候，我們船上似乎有許多眼光跟著。同時(shí)相近的別的船上也似乎有許多眼睛炯炯的向我們船上看著。我真窘了!我也裝出大方的樣子，向歌妓們瞥了一眼，但究竟是不成的!我勉強(qiáng)將那歌折翻了一翻，卻不曾看清了幾個(gè)字;便趕緊遞還那伙計(jì)，一面不好意思地說(shuō)：“不要。我們……不要。”他便塞給平伯，平伯掉轉(zhuǎn)頭去，搖手說(shuō)：“不要。”那人還膩著不走。平伯又回過(guò)臉來(lái)，搖著頭道，“不要!”于是那人重到我處。我窘著再拒絕了他。他這才有所不屑似的走了。我的心立刻放下，如釋了重負(fù)一般。我們就開(kāi)始自白了。

　　我說(shuō)我受了道德律的壓迫，拒絕了她們;心里似乎很抱歉的。這所謂抱歉，一面對(duì)于她們。一面對(duì)于我自己。她們于我們雖然沒(méi)有很奢的希望;但總有些希望的。我們拒絕了她們，無(wú)論理由如何充足，卻使她們的希望受了傷;這總有幾分不做美了。這是我覺(jué)得很悵悵的。至于我自己，更有一種不足之感。我這時(shí)被四面的歌聲誘惑了，降伏了;但是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的歌聲總仿佛隔著重衣搔癢似的，越搔越搔不著癢處。我于是憧憬著貼耳的妙音了。在歌舫劃來(lái)時(shí)，我的憧憬，變?yōu)榕瓮?我固執(zhí)的盼望著，有如饑渴。雖然從淺薄的經(jīng)驗(yàn)里，也能夠推知，那貼耳的歌聲，將剝?nèi)チ艘磺械拿烂?但一個(gè)平常的人象我的，誰(shuí)愿憑了理性之力去丑化未來(lái)呢?我寧愿自己騙著了。不過(guò)我的社會(huì)感性是很敏銳的;我的思力能拆穿道德律的西洋鏡，而我的感情卻終于被它壓服著。我于是有所顧忌了，尤其是在眾目昭彰的時(shí)候。道德律的力，本來(lái)是民眾賦予的;在民眾的面前，自然更顯出它的威嚴(yán)了。我這時(shí)一面盼望，一面卻感到了兩重的禁制：一，在通俗的意義上，接近妓者總算一種不正當(dāng)?shù)男袨?二，妓是一種不健全的職業(yè)，我們對(duì)于她們，應(yīng)有哀矜勿喜之心，不應(yīng)賞玩的去聽(tīng)她們的歌。在眾目睽睽之下，這兩種思想在我心里最為旺盛。她們暫時(shí)壓倒了我的聽(tīng)歌的盼望，這便成就了我的灰色的拒絕。那時(shí)的心實(shí)在異常狀態(tài)中，覺(jué)得頗是昏亂。歌舫去了，暫時(shí)寧?kù)o之后，我的思緒又如潮涌了。兩個(gè)相反的意思在我心頭往復(fù)：賣(mài)歌和賣(mài)淫不同，聽(tīng)歌和狎妓不同，又干道德甚事?─—但是，但是，她們既被逼的以歌為業(yè)，她們的歌必?zé)o藝術(shù)味的;況她們的身世，我們究竟該同情的。所以拒絕倒也是正辦。但這些意思終于不曾撇開(kāi)我的聽(tīng)歌的盼望。它力量異常堅(jiān)強(qiáng);它總想將別的思緒踏在腳下。從這重重的爭(zhēng)斗里，我感到了濃厚的不足之感。這不足之感使我的心盤(pán)旋不安，起坐都不安寧了。唉!我承認(rèn)我是一個(gè)自私的人!平伯呢，卻與我不同。他引周啟明先生的詩(shī)，“因?yàn)槲矣衅拮?，所以我?ài)一切的女人;因?yàn)槲矣凶优?，所以我?ài)一切的孩子。”①他的意思可以見(jiàn)了。他因?yàn)橥萍暗耐椋瑦?ài)著那些歌妓，并且尊重著她們，所以拒絕了她們。在這種情形下，他自然以為聽(tīng)歌是對(duì)于她們的一種侮辱。但他也是想聽(tīng)歌的，雖然不和我一樣。所以在他的心中，當(dāng)然也有一番小小的爭(zhēng)斗;爭(zhēng)斗的結(jié)果，是同情勝了。至于道德律，在他是沒(méi)有什么的;因?yàn)樗苡忻镆曇磺械膬A向，民眾的力量在他是不大覺(jué)著的。這時(shí)他的心意的活動(dòng)比較簡(jiǎn)單，又比較松弱，故事后還怡然自若;我卻不能了。這里平伯又比我高了。