女人鼻子里有些酸，但她并沒有哭。只說：

　　“你明白家里的難處就好了。”

　　水生想安慰她。因為要考慮準備的事情還太多，他只說了兩句：

　　“千斤的擔子你先擔吧，打走了鬼子，我回來謝你。”

　　說罷，他就到別人家里去了，他說回來再和父親談。

　　雞叫的時候，水生才回來。女人還是呆呆地坐在院子里等他，她說：

　　“你有什么話囑咐我吧!”

　　“沒有什么話了，我走了，你要不斷進步，識字，生產(chǎn)。”

　　“嗯。”

　　“什么事也不要落在別人后面!”

　　“嗯，還有什么?”

　　“不要叫敵人漢奸捉活的。捉住了要和他拼命。”

　　那最重要的一句，女人流著眼淚答應了他。

　　第二天，女人給他打點好一個小小的包裹，里面包了一身新單衣，一條新毛巾，一雙新鞋子。那幾家也是這些東西，交水生帶去。一家人送他出了門。父親一手拉著水生，對他說：

　　“水生，你干的是光榮事情，我不攔你，你放心走吧。大人孩子我給你照顧，什么也不要惦記。”

　　全莊的男女老少也送他出來，水生對大家笑一笑，上船走了。

　　女人們到底有些藕斷絲連。過了兩天，四個青年婦女集在水生家里來，大家商量：

　　“聽說他們還在這里沒走。我不拖尾巴，可是忘下了一件衣裳。”

　　“我有句要緊的話得和他說說。”

　　水生的女人說：

　　“聽他說鬼子要在同口安據(jù)點……”

　　“哪里就碰得那么巧，我們快去快回來。”

　　“我本來不想去，可是俺婆婆非叫我再去看看他，有什么看頭啊!”

　　于是這幾個女人偷偷坐在一只小船上，劃到對面馬莊去了。

　　到了馬莊，她們不敢到街上去找，來到村頭一個親戚家里。親戚說：你們來的不巧，昨天晚上他們還在這里，半夜里走了，誰也不知開到哪里去。你們不用惦記他們，聽說水生一來就當了副排長，大家都是歡天喜地的……

　　幾個女人羞紅著臉告辭出來，搖開靠在岸邊上的小船?，F(xiàn)在已經(jīng)快到晌午了，萬里無云，可是因為在水上，還有些涼風。這風從南面吹過來，從稻秧上葦尖吹過來。水面沒有一只船，水像無邊的跳蕩的水銀。

　　幾個女人有點失望，也有些傷心，各人在心里罵著自己的狠心賊?？墒乔嗄耆?，永遠朝著愉快的事情想，女人們尤其容易忘記那些不痛快。不久，她們就又說笑起來了。

　　“你看說走就走了。”

　　“可慌(高興的意思)哩，比什么也慌，比過新年，娶新——也沒見他這么慌過!”

　　“拴馬樁也不頂事了。”

　　“不行了，脫了韁了!”

　　“一到軍隊里，他一準得忘了家里的人。”

　　“那是真的，我們家里住過一些年輕的隊伍，一天到晚仰著脖子出來唱，進去唱，我們一輩子也沒那么樂過。等他們閑下來沒有事了，我就傻想：該低下頭了吧。你猜人家干什么?用白粉子在我家影壁上畫上許多圓圈圈，一個一個蹲在院子里，托著槍瞄那個，又唱起來了!”

　　她們輕輕劃著船，船兩邊的水嘩，嘩，嘩。順手從水里撈上一棵菱角來，菱角還很嫩很小，乳白色。順手又丟到水里去。那棵菱角就又安安穩(wěn)穩(wěn)浮在水面上生長去了。

　　“現(xiàn)在你知道他們到了哪里?”

　　“管他哩，也許跑到天邊上去了!”

　　她們都抬起頭往遠處看了看。