檳榔有廣泛的藥用前景，可抗細菌、真菌和病毒，可抗老化，具有制備抗艾滋病藥物的潛力，具有促智作用從而治老年癡呆。檳榔屬天然抗癌本草。實驗證明，把從檳榔中分離出的聚酚化合物NPF-86IA、NPE-86IIB注射到小鼠腹腔，發(fā)現對移植性艾氏腹水癌有顯著的抑制作用。

　　自古以來，檳榔多為中醫(yī)臨床治療各種蟲積、飲食停滯所應用。熱科院專家研究發(fā)現，檳榔還具有抗癌的功效。熱科院南藥專家龐玉新、王祝年主編的《海南島天然抗癌本草圖鑒》，研究收錄了我省200種天然抗癌本草，其中檳榔、益智、砂仁等均為海南島重要的抗癌藥材資源。

　　據研究，檳榔的主要化學成分是生物堿(含量0.3%-0.6%)、脂肪(約14%)、縮合鞣質(約15%)及檳榔紅色素等。從檳榔中分離出的聚酚化合物NPF-86IA、NPE-86IIB給小鼠腹腔注射，發(fā)現對移植性艾氏腹水癌有顯著的抑制作用。檳榔與其他中藥一起形成的配方，可以對肝癌、食管癌、胃癌、直腸癌等起到抗癌作用。

　　熱科院生物研究所研究員、博導戴好富及他的研究生張興進行的“檳榔酚類成分及其生理活性的研究”發(fā)現，檳榔中所有酚類化合物均有較強的抗氧化活性，而且對胃癌、肝癌的腫瘤細胞具有較強的生長抑制活性。此項發(fā)明已經獲得了國家專利。

　　熱科院專家還研究發(fā)現，檳榔中所含的鞣質，可抗細菌、真菌和病毒，有效抑制它們的生長;其酚類物質可抗老化，能明顯抑制皮膚組織的老化和皮膚的炎癥反應;檳榔果實及其提取物具有制備抗艾滋病藥物的潛力。而以檳榔堿為先導的新型莨菪類化合物具有促智作用，作為治療阿爾茨海默病(一種常見的老年性癡呆)的新藥已進入臨床試驗階段。

　　少量嚼食檳榔可降血壓

　　過度嚼食會損傷口腔黏膜，至于是否增加患癌幾率還在學術探討階段。

　　對于近日出現的嚼食檳榔會致癌的爭議，熱科院品質所副所長、研究員王祝年表示，嚼食檳榔要辯證地看，有利也有弊。“過度嚼食肯定會損傷口腔黏膜，是否會增加患癌幾率，還屬于學術探討階段，但是少量嚼食檳榔是可以起到驅蟲、固齒作用，同時增加腸蠕動，使消化液分泌旺盛，增加食欲，并可引起血管擴張，血壓下降，對人體是有益處的。”

　　檳榔在中醫(yī)藥中有悠久的用藥歷史，海南島先民嚼食檳榔就是為了抵御島上的瘴氣。

　　“其實，大宗藥品大腹皮就是檳榔的干燥果皮，又名檳榔衣。目前國內的需求量很大，但幾乎都是從緬甸、越南等東南亞國家進口。”熱科院南藥資源研究與開發(fā)中心副研究員龐玉新認為，海南檳榔產業(yè)應該多條腿走路，在發(fā)展食用檳榔的同時，也要發(fā)展藥用檳榔。