本命年概述
一般人都認(rèn)為農(nóng)歷元月年初一作為新一年的開始來計算本命年是錯誤的，對于生肖年，則是以二十四節(jié)氣的立春為準(zhǔn)。
我國習(xí)慣用十二生肖記人的出生年，每十二年輪回一次。如子年出生的人屬鼠，再遇子年，就是這個人的本命年。
本命年算法
一般人都認(rèn)為農(nóng)歷元月年初一作為新一年的開始來計算本命年是錯誤的，對于生肖年，則是以二十四節(jié)氣的立春為準(zhǔn)。2010年公歷2月4日是立春，而農(nóng)歷的大年初一在公歷的2月14日。這樣，如果一個嬰兒在2月4日出生，那么他就是屬虎了，不是屬牛；同理，你是1986虎年出生的姑娘，那么，到了2月4日，你的本命年就開始了，而不是非到了大年初一即公歷的2月14日才開始新的一年。
中國古代的歷法，是用天干和地支的組合來紀(jì)年的。古典文學(xué)名著《西游記》第一回中有一句話“山中無甲子，寒盡不知年”。這里所說的″甲子″即是指用干支紀(jì)年的歷法。意思是說，由于深山里面沒有歷法，二十四節(jié)氣中小寒、大寒已經(jīng)過去了，還不知新春即將來臨。
古代采用干支紀(jì)年的方法，是非?？茖W(xué)的，但在當(dāng)時乃至后來漫長的社會進(jìn)程中，能識文斷字的人畢竟是極少數(shù)。要用甲乙丙丁、子丑寅卯等天干地支的組合來記住所生的年份，這對于不識字的大多數(shù)人來說是非常困難的。為了便于記憶和推算，人們就采用鼠、牛等十二種動物來與十二地支相對應(yīng)的方法，每年用其中的一種動物來作為這一年的屬相。如公元二OO四年按農(nóng)歷是甲申年，屬相便是猴。記住甲申年比較困難，記住猴年就容易多了。歷史上，人們結(jié)婚生子后，不用戶籍登記，對平民百姓來說孩子出生那年的年號記住記不住倒是無所謂，記住的是孩子的屬相就可以了。因此，屬相起到了強(qiáng)化記憶的作用。這種對年齡特殊的記憶方法成為我國民俗文化的一大特色。由于天干十位，地支十二位，所以每過十二年就是一個小循環(huán)，每過六十年就是一個大循環(huán)（一個花甲子）。這就是說人人每過十二年就會遇到與自己出生那年相同的屬相年，這就是人們所說的本命年。
本命年起源
“本命年”這一說法早在西漢就有了，起源于中國的十二生肖和“崇紅”心理。在中國古代，人們是用甲乙丙丁、子丑寅卯等天干地支的組合來記住所生的年份，為了便于記憶和推算，人們就采用鼠、牛等十二種動物來與十二地支相對應(yīng)的方法，每年用其中的一種動物來作為這一年的屬相。而漢民族的本命年就是按照十二生肖屬相循環(huán)往復(fù)推出來的，它與十二生肖緊密相連。一個人出生的那年是農(nóng)歷什么年，那么以后每到這一屬相年便是此人的本命年，由于十二生肖的循環(huán)往復(fù)，每過12年，人們就要遇到自己的本命年，這樣依次推出，人生本命年為12歲、24歲、36歲、48歲、60歲……。我國許多民族都有重視老人的60歲生日的習(xí)俗，俗稱“花甲”，花甲為一生中第5個本命年，也是干支紀(jì)年的一個輪回，須好好慶祝，以此寄托人們企求長壽、健康、吉祥的愿望。
本命年生肖圖騰文化
生肖屬相是每一個中華兒女與生俱來、終生不能更改的標(biāo)記和吉祥物。在此基礎(chǔ)上形成的中國傳統(tǒng)生肖吉祥文化，既是我國彌足珍貴的民俗文化資源，也是海外華人維系民族情感和傳統(tǒng)文化的紐帶。隨著中國的快速崛起，生肖文化融入世界步伐日益加快，生肖文化對外傳播越來越得到國際共鳴，成為外國人了解中國社會的又一扇窗口。而幾千年來在本命年穿紅的民俗習(xí)慣，更是生肖文化的具體表現(xiàn)形式。把“艾葉”做為生肖文化的圖騰，也從一些民間故事中流傳下來。
生肖文化是我國民俗文化中的一枝奇葩，起源于原始時代的動物崇拜，并與在此基礎(chǔ)上產(chǎn)生的圖騰現(xiàn)象相融合，通過人際傳播、群體傳播、組織傳播、大眾傳播等形式對外傳播，在文學(xué)、藝術(shù)、風(fēng)俗、收藏等社會生活各個方面表現(xiàn)出來，在世界上產(chǎn)生廣泛影響，是中華文化屹立于世界文化之林的獨(dú)特標(biāo)識之一。
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