十二生肖起源介紹

十二生肖，是由十一種源于自然界的動物即鼠、牛、虎、兔、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬以及傳說中的龍所組成，用于記年，順序排列為子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。 在多個國家和民族被廣泛使用。有諸多詩人寫有描繪十二生肖的詩詞。同時，十二生肖還被用于中藥藥材和動畫片名稱。
生肖起源
用12生肖紀(jì)年，在我國至少在南北朝時開始了?！侗笔?middot;宇文護傳》中，記載了宇文護的母親寫給他的一封信，信中說：“昔在武川鎮(zhèn)生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇”。表明當(dāng)時民間已有12生肖的用法了。 　　
但是，12生肖的來歷如何呢?我國古籍中記載，我國古代的中原地區(qū)，最初使用的是“干支 紀(jì)年法”，即用10個天干符號（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和12個地支符號（子 、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）相配合來紀(jì)年。在我國西北地區(qū)的少數(shù)游牧民族則以動物來紀(jì)年?！短茣分杏涊d：“黠戛斯國以十二物紀(jì)年，如歲在寅，則曰虎年”。另外，《宋史·吐蕃傳》中也記載說，吐蕃首領(lǐng)在敘事時，以物紀(jì)年，所謂“道舊事則數(shù)十二辰屬日，兔年如此，馬年如此”。以后，在中原同少數(shù)民族的交往中，兩種紀(jì)年法相互觸合形成現(xiàn)在12生肖。正像清代趙翼在《陔余叢考》中指出的那樣，“蓋北俗初無所謂子 丑寅卯之十二辰，但以鼠?；⑼弥惙旨o(jì)歲時，浸尋流傳于中國，遂相沿不廢耳”。這種關(guān)于12生肖來歷的解釋，已經(jīng)被許多人認(rèn)可。 　　
另外，關(guān)于12生肖來歷的說法還有：洪巽的《陽谷漫錄》中說，12地支中位居奇數(shù)者，以動物的指或蹄也為奇數(shù)相配，如子位居首位，與它相配的鼠為5指，地支中居偶數(shù)位的，則取相屬之偶數(shù)以為名，如牛與丑相配，為4爪。葉世杰在《草木子 》中，把12生肖的來歷解釋為：術(shù)家以12肖配12辰，每肖各有不足之形焉，如鼠無齒、牛無牙、虎無脾、兔無唇、龍無耳、蛇無足、馬無膽、羊無瞳、猴無臀、雞無腎、犬無胃、豬無 筋、人則無不足”。 　　
其它的說法還有種種。諸如：黃帝要選拔12種動物在天上按時值班……通過競賽而選中了鼠 、牛、虎等12種動物；12生肖來源于原始社會一些氏族的圖騰崇拜，按某次集會時各部落的強弱劃分；12生肖可能是從天竺引 進的；或28個星宿分布周天，以值12個時辰。每個星宿都以一種動物命名。從每個時辰值班的動物中挑選某種常見的作某一年的代稱等等，不一而足。 　　盡管人們不能確定12生肖的確切來歷，但因為它的通俗、方便又具有趣味性，所以一直沿用至今，成為古人留給我們的一種仍有實用價值的寶貴遺產(chǎn)。