可持續(xù)發(fā)展是八十年代提出的一個新概念。1987年世界環(huán)境與發(fā)展委員會在《我們共同的未來》報告中第一次闡述了可持續(xù)發(fā)展的概念，得到了國際社會的廣泛共識。
可持續(xù)發(fā)展是指既滿足現(xiàn)代人的需求以不損害后代人滿足需求的能力。換句話說，就是指經(jīng)濟、社會、資源和環(huán)境保護協(xié)調(diào)發(fā)展，它們是一個密不可分的系統(tǒng)，既要達到發(fā)展經(jīng)濟的目的，又要保護好人類賴以生存的大氣、淡水、海洋、土地和森林等自然資源和環(huán)境，使子孫后代能夠永續(xù)發(fā)展和安居樂業(yè)。也就是江澤民同志指出的：“決不能吃祖宗飯，斷子孫路”?？沙掷m(xù)發(fā)展與環(huán)境保護既有聯(lián)系，又不等同。環(huán)境保護是可持續(xù)發(fā)展的重要方面?？沙掷m(xù)發(fā)展的核心是發(fā)展，但要求在嚴格控制人口、提高人口素質(zhì)和保護環(huán)境、資源永續(xù)利用的前提下進行經(jīng)濟和社會的發(fā)展。
三大原則
公平性原則
本代人之間的公平、代際間的公平和資源分配與利用的公平;可持續(xù)發(fā)展是一種機會、利益均等的發(fā)展。它既包括同代內(nèi)區(qū)際間的均衡發(fā)展，即一個地區(qū)的發(fā)展不應(yīng)以損害其它地區(qū)的發(fā)展為代價;也包括代際間的均衡發(fā)展，即既滿足當代人的需要，又不損害后代的發(fā)展能力。該原則認為人類各代都處在同一生存空間，他們對這一空間中的自然資源和社會財富擁有同等享用權(quán)，他們應(yīng)該擁有同等的生存權(quán)。因此，可持續(xù)發(fā)展把消除貧困作為重要問題提了出來，要予以優(yōu)先解決，要給各國、各地區(qū)的人、世世代代的人以平等的發(fā)展權(quán)。
持續(xù)性原則
人類經(jīng)濟和社會的發(fā)展不能超越資源和環(huán)境的承載能力。即在滿足需要的同時必須有限制因素，即發(fā)展的概念中包含著制約的因素;在“發(fā)展”的概念中還包含著制約因素，因此，在滿足人類需要的過程中，必然有限制因素的存在。主要限制因素有人口數(shù)量、環(huán)境、資源，以及技術(shù)狀況和社會組織對環(huán)境滿足眼前和將來需要能力施加的限制。最主要的限制因素是人類賴以生存的物質(zhì)基礎(chǔ)——自然資源與環(huán)境。因此，持續(xù)性原則的核心是人類的經(jīng)濟和社會發(fā)展不能超越資源與環(huán)境的承載能力，從而真正將人類的當前利益與長遠利益有機結(jié)合。
共同性原則
各國可持續(xù)發(fā)展的模式雖然不同，但公平性和持續(xù)性原則是共同的。地球的整體性和相互依存性決定全球必須聯(lián)合起來，認知我們的家園。
可持續(xù)發(fā)展是超越文化與歷史的障礙來看待全球問題的。它所討論的問題是關(guān)系到全人類的問題，所要達到的目標是全人類的共同目標。雖然國情不同，實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的具體模式不可能是惟一的，但是無論富國還是貧國，公平性原則、協(xié)調(diào)性原則、持續(xù)性原則是共同的，各個國家要實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展都需要適當調(diào)整其國內(nèi)和國際政策。只有全人類共同努力，才能實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的總目標，從而將人類的局部利益與整體利益結(jié)合起來。
