環(huán)境的污染種類繁多，大致上可分為以下四種類型：
1. 水域污染
由于自然環(huán)境中的水域基本上是連通的，因此水域的污染往往能擴散至遠離污染源的地方。水與人的主要關(guān)系表現(xiàn)在人類生活用水、漁業(yè)及水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)、工業(yè)用水、農(nóng)業(yè)用水、水電、能源、航海及污水的排放等諸多方面。
根據(jù)水中污染物的性質(zhì)，水域污染又分為可降解污染及不可降解污染?？山到馕廴臼侵福何廴疚锟山?jīng)由水體中自然的生物、化學和物理過程而被降解，如家庭污水。這類污水主要是被有機物污染，以常用化學需氧量(COD)作為指標，可測定水體中有機物質(zhì)污染的情況。化學需氧量即用化學氧化劑氧化水中有機污染物時所需的氧量，COD值越高，說明水體中有機污染越嚴重。這些物質(zhì)往往可被細菌等轉(zhuǎn)變?yōu)樘妓釟潲}、硝酸鹽、硫酸鹽、磷酸鹽等物質(zhì)。污染物不過量時往往可以由水體自潔，即在水中被氧化(有氧情況下)，而不產(chǎn)生臭氣、不正常味道及有毒物質(zhì);如污染物數(shù)量多而氧氣不足時，則在無氧條件下降解產(chǎn)生有毒物質(zhì)和硫化氫、甲烷及其他氣體。生物氧化過程已用于污水處理，對這類污染程度的計量一般以污水的生化需氧量(BOD)作為計量的標準。BOD表示自然水體內(nèi)有機物質(zhì)在有氧存在時，借助微生物分解所耗去的氧量。有機污染物增加，BOD測定值上升，反之則下降。BOD受水體的溫度、污染物的性質(zhì)及數(shù)量所決定。其他一些不能被降解的物質(zhì)則以濃度(如ppm)作為標準。對這些物質(zhì)可采用特殊的處理方法以降低其濃度，從而達到排放標準。有些不能降解的物質(zhì)往往毒性很大，如鉻、氟等，目前多采用稀釋法。
通過下水道排放的家庭污水主要是洗滌劑及人的排泄物等，隨著工業(yè)技術(shù)的發(fā)展，許多其他化學物質(zhì)(如水溶性涂料等)也多出現(xiàn)在家庭污水中。以人的排泄物為主的污水可引起疾病、飲用水的細菌及病毒污染等嚴重的問題。目前，對家庭污水的處理已有成套的技術(shù)，只是處理的量及費用的問題還有待解決。
水域污染直接影響人類及水域生物群落，造成疾病傳播、水域生物種類減少。水源由于污染而不能使用，造成缺水危害等。除這些明顯易見的危害外，水域污染對整個生物圈的潛在影響尚不太清楚。污水處理及重新利用是節(jié)約水資源的重要措施。
2. 空氣污染
空氣污染是環(huán)境污染中最復(fù)雜和最不易控制的。由于氣體很難從大氣中分離排除出去，污染物排入大氣內(nèi)會很快擴散，污染面積大。大氣的條件(氣壓、溫度、對流、陰天等)對空氣污染的情況有影響，陽光照射到污染物上可改變其化學性質(zhì)(產(chǎn)毒或解毒)，使空氣污染源更為廣泛。
工業(yè)及農(nóng)業(yè)產(chǎn)生的空氣污染，煤及石油的燃燒產(chǎn)生的SO2、CO、H2S及各種碳氫化合物，都能造成對大氣的污染。隨著化學工業(yè)發(fā)展，HCl、NO2及鋅、鉛、砷等的氧化物也進入空氣產(chǎn)生污染。
家庭日常生活也引起空氣的污染，每個家庭的加熱措施就可能是污染源。另外一個重要的污染源就是汽車，由汽車排出的尾氣使每日有數(shù)百至數(shù)千t碳氫化合物排入空氣中。
核能利用不當將會造成更加嚴重的污染。原子彈爆炸后產(chǎn)生的放射性塵埃，可飄出數(shù)千km以外，因此放射性污染不只是一個國家的問題而是國際問題。放射性物質(zhì)的污染可通過食物鏈，如放射性鍶塵埃落在草上，乳牛吃后可進入牛奶，鍶隨牛奶進入人體后可沉積在骨骼中。因此在人體內(nèi)有低劑量，其后果仍不清楚。但高劑量可使人體的腺體分泌機能低下、結(jié)締組織纖維化、貧血、致癌、壽命縮短、成熟前衰老、遺傳受到影響等，但對生物圈的總體影響尚有待研究。
空氣污染可直接對人類的健康造成危害，除可引起如慢性咳嗽、喉炎、眼睛刺痛、惡心、腸胃不適等病癥外，還可引起其他疾病(如惡性腫瘤等)的發(fā)生。另外，工業(yè)排放的SO2可形成“酸雨”(SO2在空氣中經(jīng)氧化與水蒸氣結(jié)合而形成硫酸)，對農(nóng)作物、自然界的植物、動物以及建筑物都會產(chǎn)生危害。
3. 地面污染(固體污染)
隨著人口增加，地面發(fā)生變化，生物圈也隨之變化，這種變化來源于廢物的堆積，從土地中獲取工業(yè)原料，使用土地來建房屋及用于交通等。
工業(yè)固體廢物的主要來源是造紙廠、煉油廠、冶煉廠、化學制造廠、熱電廠等，其工業(yè)加熱爐都冒“黑煙”，產(chǎn)生燃燒不完全的物質(zhì)，如工廠煙囪用收集器收集的煤灰可堆放上百萬噸。工業(yè)固體廢物也堆積成山，不過現(xiàn)在可用于制造水泥、磚等建筑材料。
開礦(露天礦)造成大量挖掘物的堆積，礦渣堆積占據(jù)大片土地;化學工業(yè)、石油工業(yè)的酸堿渣等的堆放，使土地不能再恢復(fù)利用;其他偶然的失火、石油的大量開采、有毒物質(zhì)的泄漏等，使某些土地永遠喪失了生產(chǎn)能力。
農(nóng)業(yè)上的污染，包括濫用殺蟲劑、殺菌劑、除草劑、化肥、農(nóng)藥等。這些物質(zhì)中有些在土壤中較穩(wěn)定地存在，除對地表生物有作用外，也影響土壤內(nèi)的生物。
固體污染雖不及水域污染和空氣污染那樣直接和嚴重，但它占據(jù)了大量土地，破壞了土壤、生物區(qū)系及自然景觀。
4. 噪聲污染
噪聲是指對人類生活有不良影響的聲音，是一種特殊的環(huán)境污染。噪聲對人的影響主要表現(xiàn)在對健康、腦力勞動和休息的影響等方面。強噪聲損傷人的聽力，也會引起驚恐、緊張、循環(huán)系統(tǒng)的反應(yīng)。噪聲的單位用分貝(dB)表示。如室內(nèi)聲級標準以45~60 dB為宜，室外大于90 dB的噪聲是難以忍受的。工業(yè)及交通噪聲即使低于90 dB，在許多情況下也是有害的。
總的來看，隨著經(jīng)濟的發(fā)展，人口的增多，污染將大大降低環(huán)境對生物及人類的供養(yǎng)能力，從而使地球的負擔加重。但另一方面，隨著科技的發(fā)展以及人類對自然規(guī)律的認識及環(huán)保意識的提高，人類將能處理好人與環(huán)境的關(guān)系。
