目前，中國(guó)每年的污水排放量達(dá)700多億污水處理率僅為6%。長(zhǎng)江每天要接納4×107 m3污水，黃河每天要接納500萬(wàn)m3污水。珠江的廣州河段，每天也有270萬(wàn)m3污水直接流入江中，
沿著長(zhǎng)江順流而下，從上游攀枝花市算起，干流上21個(gè)主要的城市就有直接入江的大型排污口394個(gè)。幾乎每個(gè)城市江段都形成近岸污染帶，仿佛一條污穢的飄帶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)延伸到大江里。按照長(zhǎng)度排序，依次是南京、武漢、上海、岳陽(yáng)、重慶、鎮(zhèn)江。累計(jì)總長(zhǎng)已超出500km，而且還在延伸。含酚、氰、砷、汞、鉻、鉛、鎘等毒害物質(zhì)3000多t，石油類(lèi)近萬(wàn)t，農(nóng)藥40余萬(wàn)t。
中國(guó)的淮河受污染的情況更令人觸目驚心，每年有20多億m3工業(yè)廢水和生活污水排入河中，致使淮河成了濁流滾滾、臭氣熏天的污水溝，整個(gè)淮河流域約190條較長(zhǎng)的支流中，已有80%河水變黑、變毒?；春铀粌H不能飲用，連用于灌溉都成問(wèn)題。有些河段魚(yú)蝦幾乎絕跡?；春觾砂度嗣褚呀?jīng)掀起“第二次治淮”運(yùn)動(dòng)。
湖泊（包括水庫(kù)）是陸地上的貯水洼池，是地表水的組成部分之一，湖泊通常按礦化度的大小分為三種類(lèi)型，礦化度小于1g/L的稱(chēng)淡水湖，1～35g/L的稱(chēng)咸水湖，大于35g/L的稱(chēng)鹽湖，按營(yíng)養(yǎng)類(lèi)型分，則有富營(yíng)養(yǎng)型湖、中營(yíng)養(yǎng)型湖、貧營(yíng)養(yǎng)型湖三種。
我國(guó)是個(gè)多湖泊的國(guó)家，據(jù)統(tǒng)計(jì)，面積在lkm2以上的天然湖泊有2800多個(gè)，總面積達(dá)8×108km2,約占全國(guó)總面積的0.8%。水庫(kù)是人工湖泊，我國(guó)僅1981年前建成的水庫(kù)有8600多座，總庫(kù)容為4170×108m3。
我國(guó)湖產(chǎn)魚(yú)類(lèi)200種以上，其中大型魚(yú)類(lèi)產(chǎn)量高。具有重要經(jīng)濟(jì)價(jià)值的種類(lèi)有40余種，魴魚(yú)、鯨魚(yú)、鰍魚(yú)、銀魚(yú)等都是我國(guó)東部平原地區(qū)湖泊中的名貴魚(yú)類(lèi)，資源也相當(dāng)豐富，在青藏地區(qū)湖泊中生長(zhǎng)的裸鯉，東北地區(qū)湖泊中生長(zhǎng)的狗魚(yú)、銀鯽，以及云貴地區(qū)湖泊中生長(zhǎng)的金錢(qián)魚(yú)，弓魚(yú)等多屬名貴魚(yú)類(lèi)。湖泊中棲息的水禽和淡水湖中盛產(chǎn)的蝦、蟹、貝類(lèi)也是一些經(jīng)濟(jì)價(jià)值較大的資源。此外，我國(guó)湖泊中生長(zhǎng)的水生維管束植物，種類(lèi)有90種以上，它門(mén)除提供農(nóng)業(yè)肥料、飼料和魚(yú)類(lèi)餌料外，蘆葦、蒲草是造紙、纖維工業(yè)業(yè)和手工編織的原料，蓮、藕、菱、茨是富有營(yíng)養(yǎng)的副食品，有的還可人藥。
然而，湖泊水質(zhì)污染改變了湖泊生物的生活環(huán)境，使湖泊生物的群落分布、生物生長(zhǎng)，生殖和營(yíng)養(yǎng)狀況發(fā)生變化。
例如：安徽省巢湖受城市廢水影響，其魚(yú)的種類(lèi)已由20世紀(jì)50年代的93種下降到1978年的61種，遭受污染的局部人湖河口區(qū)水域已無(wú)魚(yú)可捕。云南省滇他的草海水域，過(guò)去素有"海賣(mài)花湖"之稱(chēng)，但在城市工業(yè)廢水的影響下，海菜花減少，沿岸原有的成片菱、瓜消失了，一些名貴的魚(yú)種現(xiàn)已很難捕獲。湖北省大冶湖由于長(zhǎng)期受選礦廢水的影響，湖水中大范圍地檢出銅、鋅、鉛等重金屬，魚(yú)類(lèi)也因重金屬中毒引起各種疾病，生長(zhǎng)大為緩慢，過(guò)去白鰱每年可長(zhǎng)1000g，現(xiàn)在每年只長(zhǎng)250g，同時(shí)易患萎癟病和彎體病。
長(zhǎng)期飲用污染的湖水還能引起人患各種急性和慢性疾病，湖北省的大冶湖，由于湖水受鋼鐵、化肥等廢水的污染，周?chē)S多居民反映，用湖水洗澡后常常皮膚發(fā)癢，飲用湖水后有惡心、嘔吐等癥狀發(fā)生。我國(guó)東北地區(qū)的松花湖，因其流域內(nèi)的金礦采用混汞法選礦，含汞廢水入湖，曾使魚(yú)體內(nèi)含汞量超過(guò)了食用標(biāo)準(zhǔn)。湖區(qū)職業(yè)漁民，由于食用湖水和魚(yú)類(lèi)，其發(fā)汞比非污染的湖泊職業(yè)的漁工的發(fā)汞高出4～5倍。此外一些湖泊還因水質(zhì)污染，使湖區(qū)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的產(chǎn)品質(zhì)量下降，不少城市近郊的湖泊還因水富營(yíng)養(yǎng)化程度嚴(yán)重，破壞了風(fēng)景，影響游覽、游泳、娛樂(lè)等。
與河流相比，由于湖泊流速緩慢，遷移污染物能力較弱，累積污染能力較強(qiáng)，故一旦污染，其恢復(fù)較河流困難。
