酸雨在國(guó)外被稱為“空中死神”，其潛在的危害主要表明在四個(gè)方面：
一、對(duì)水生系統(tǒng)的危害，會(huì)喪失魚(yú)類和其它生物群落，改變營(yíng)養(yǎng)物和有毒物的循環(huán)，使有毒金屬溶解到水中，并進(jìn)入食物鏈，使物種減少和生產(chǎn)力下降。據(jù)報(bào)道，“千湖之國(guó)”瑞典因酸雨，從七十年代初到八十年代中，有１．８萬(wàn)個(gè)湖泊酸化。國(guó)內(nèi)報(bào)道重慶南山等地水體酸化，ＰＨ值小于４．７，魚(yú)類不能生存，農(nóng)戶多次養(yǎng)魚(yú)，均無(wú)收獲。
二、對(duì)陸地生態(tài)系統(tǒng)的危害，重點(diǎn)表現(xiàn)在土壤和植物。對(duì)土壤的影響包括抑制有機(jī)物的分解和氮的固定，淋洗鈣、鎂、鉀等營(yíng)養(yǎng)元素，使土壤貧瘠化。對(duì)植物，酸雨損害新生的葉芽，影響其生長(zhǎng)發(fā)育，導(dǎo)致森林生態(tài)系統(tǒng)的退化。據(jù)報(bào)道，歐洲每年有６５００萬(wàn)公頃森林受害，在意大利有９０００公頃森林因酸雨而死亡。我國(guó)重慶南山１８００公頃松林因酸雨已死亡過(guò)半。
三、對(duì)人體的影響。一是通過(guò)食物鏈?zhǔn)构?、鉛等重金屬進(jìn)入人體，誘發(fā)癌癥和老年癡呆；二是酸霧侵入肺部，誘發(fā)肺水腫或?qū)е滤劳觯蝗情L(zhǎng)期生活在含酸沉降物的環(huán)境中，誘使產(chǎn)生過(guò)多氧化脂，導(dǎo)致動(dòng)脈硬化、心梗等疾病概率增加。
四、對(duì)建筑物、機(jī)械和市政設(shè)施的腐蝕。據(jù)報(bào)道，僅美國(guó)因酸雨對(duì)建筑物和材料的腐蝕每年達(dá)２０億美元。據(jù)估算，我國(guó)僅川黔和兩廣四省，１９８８年因酸雨造成森林死亡，農(nóng)作物減產(chǎn)，金屬受腐蝕的經(jīng)濟(jì)損失總計(jì)在１４０億元。
