1、天然放射性
天然放射性核素品種很多，性質(zhì)與狀態(tài)也各不相同，它們在環(huán)境中的分布十分廣泛。在巖石、土壤、空氣、水、動植物、建筑材料、食品甚至人體內(nèi)都有天然放射性核素的蹤跡。地殼是天然放射性核素的重要貯存庫，尤其是原生放射性核素。地殼中的放射性物質(zhì)主要為鈾、釷系和。其中，空氣中的天然放射性核素主要有地表釋入大氣中的 及其子體核素，動植物食品中的天然放射性核素大多數(shù)是 。
土壤主要由巖石的浸蝕和風化作用而產(chǎn)生的，可見，其中的放射性是從巖石轉(zhuǎn)移而來的。由于巖石的種類很多，受到自然條件的作用程度也不盡一致，可以預期土壤中天然放射性核素的濃度變化范圍是很大的。土壤的地理位置、地質(zhì)來源、水文條件、氣候以及農(nóng)業(yè)歷史等都是影響土壤中天然放射性核素含量的重要因素。
存在于巖石和土壤中的放射性物質(zhì)，由于地下水的浸濾作用而受損失，地下水中的天然放射性核素主要來源于此途徑。此外，粘附于地表顆粒土壤上的放射性核素，在風力的作用下，可轉(zhuǎn)變成塵?；驓馊苣z，進而轉(zhuǎn)入到大氣圈并進一步遷移到植物或動物體內(nèi)。土壤中的某些可溶性放射性核素被植物根吸收后，繼而輸送到可食部分，接著再被食草動物采食，然后轉(zhuǎn)移到食肉動物，最終成為食品中和人體中放射性核素的重要來源之一。環(huán)境水中天然放射性核素的濃度與多種因素有關(guān)。
此外，天然放射性物質(zhì)還包括宇宙射線。宇宙射線是一種從宇宙空間射到地球上的高能粒子流，它由質(zhì)子、粒子等組成。天然放射性已為人類所適應，并未造成什么危害。
