三、森林對保持全球生態(tài)系統(tǒng)的整體功能起著中樞和杠桿作用
森林是人類的搖籃、生存的庇護所，它給人類帶來生命和活力，帶來智慧和文明，也帶來資源和財富。森林是自然界物種最豐富、結構最穩(wěn)定、功能最完善也最強大的資源庫、再生庫、基因庫、貯碳庫、蓄水庫和能源庫，除了能提供食品、醫(yī)藥、木材及其他生產(chǎn)生活原料外，還具有調節(jié)氣候、涵養(yǎng)水源、保持水土、防風固沙、改良土壤、減少污染、保護生物多樣性、減災防災等多種生態(tài)功能，對改善生態(tài)、維持生態(tài)平衡、保護人類生存發(fā)展的自然環(huán)境起著基礎性、決定性和不可替代的作用。在各種生態(tài)系統(tǒng)中，森林生態(tài)系統(tǒng)對人類的影響最直接、最重大，也最關鍵。離開了森林的庇護，人類生存與發(fā)展就會喪失根本和依托。
在世界范圍內，由于森林劇減，引發(fā)日益嚴峻的生態(tài)危機。人類歷史初期，地球表面約有2/3被森林覆蓋，約有森林76億公頃。19世紀中期減少到56億公頃。最近100多年，人類對森林利用和破壞的程度進一步加重。到2005年，世界森林面積已經(jīng)下降到39億公頃，僅占陸地面積的30%。這就是說，地球上的森林已經(jīng)減少了一半。聯(lián)合國發(fā)布的《2000年全球環(huán)境展望》指出，人類對木材和耕地的需求，使全球森林減少了50%，30%的森林變成農(nóng)業(yè)用地;原始森林80%遭到破壞，剩下的原始森林不是支離破碎，就是殘次退化，而且分布不均，難以支撐人類文明的大廈。
伴隨人類對森林的一次次破壞，接踵而來的是森林對人類不斷的報復。巴比倫文明毀滅了，黃河文明衰退了……。水土流失、土地荒漠化、洪澇災害、干旱缺水、物種滅絕、溫室效應，無一不與森林面積減少、質量下降密切相關。
大量數(shù)據(jù)資料表明，20世紀90年代全球災難性的自然災害比60年代多8倍。聯(lián)合國《2000年全球環(huán)境展望》指出：地球將越來越干旱、燥熱、缺水，氣候的反復無常也會越來越嚴重。由于水資源匱乏、土地退化、熱帶雨林毀壞、物種滅絕、過量捕漁、大型城市空氣污染等問題，地球已呈現(xiàn)全面的生態(tài)危機。這些自然災害與厄爾尼諾現(xiàn)象有關，但是人類大肆砍伐森林，破壞生態(tài)是嚴重自然災害的重要因素。
人類常常貪婪地索取森林作為物質材料的有用性，而總是忘卻森林作為大地屏障、江河保姆、陸地生態(tài)主體，對于人類生存具有不可替代的整體性和神圣性。恩格斯早就深刻地警告：“美索不達米亞、希臘、小亞細亞以及其他各地的居民，為了想得到耕地，把森林都砍了，但是他們夢想不到，這些地方今天竟因此成為荒蕪不毛之地。”美國前副總統(tǒng)阿爾·戈爾在《瀕臨失衡的地球》中寫道：“雖然我們依然需要大量了解森林與雨云之間的共生現(xiàn)象，我們卻確實知道森林被毀之后，雨最后也會逐漸減少，濕度也會降低。”人類將越來越深刻地認識到，森林對維護全球生態(tài)平衡發(fā)揮著中樞和杠桿作用。
