自然保護(hù)區(qū)是一個泛稱，實(shí)際上，由于建立的目的、要求和本身所具備的條件不同，而有多種類型。按照保護(hù)的主要對象來劃分，自然保護(hù)區(qū)可以分為生態(tài)系統(tǒng)類型保護(hù)區(qū)、生物物種保護(hù)區(qū)和自然遺跡保護(hù)區(qū)3類；按照保護(hù)區(qū)的性質(zhì)來劃分，自然保護(hù)區(qū)可以分為科研保護(hù)區(qū)、國家公園（即風(fēng)景名勝區(qū)）、管理區(qū)和資源管理保護(hù)區(qū)4類。不管保護(hù)區(qū)的類型如何，其總體要求是以保護(hù)為主，在不影響保護(hù)的前提下，把科學(xué)研究、教育、生產(chǎn)和旅游等活動有機(jī)地結(jié)合起來，使它的生態(tài)、社會和經(jīng)濟(jì)效益都得到充分展示。
1956年，我國全國人民代表大會通過一項提案，提出了建立自然保護(hù)區(qū)的問題自然保護(hù)區(qū)。同年10月林業(yè)部草擬了《天然森林伐區(qū)（自然保護(hù)區(qū)）劃定草案》，并在廣東省肇慶建立了我國的第一個自然保護(hù)區(qū)——鼎湖山自然保護(hù)區(qū)。20世紀(jì)70年代末、80年代初以來，我國自然保護(hù)事業(yè)發(fā)展迅速。
《中華人民共和國自然保護(hù)區(qū)條例》第二條定義的“自然保護(hù)區(qū)”為“對有代表性的自然生態(tài)系統(tǒng)、珍稀瀕危野生動植物物種的天然集中分布區(qū)、有特殊意義的自然遺跡等保護(hù)對象所在的陸地、陸地水體或者海域，依法劃出一定面積予以特殊保護(hù)和管理的區(qū)域”。中華人民共和國的自然保護(hù)區(qū)分為國家級自然保護(hù)區(qū)和地方各級自然保護(hù)區(qū)。《條例》第十一條規(guī)定，“其中在國內(nèi)外有典型意義、在科學(xué)上有重大國際影響或者有特殊科學(xué)研究價值的自然保護(hù)區(qū)，列為國家級自然保護(hù)區(qū)”?！稐l例》第十二條規(guī)定：“國家級自然保護(hù)區(qū)的建立，由自然保護(hù)區(qū)所在的省、自治區(qū)、直轄市人民政府或者國務(wù)院有關(guān)自然保護(hù)區(qū)行政主管部門提出申請，經(jīng)國家級自然保護(hù)區(qū)評審委員會評審后，由國務(wù)院環(huán)境保護(hù)行政主管部門進(jìn)行協(xié)調(diào)并提出審批建議，報國務(wù)院批準(zhǔn)。”
自然保護(hù)區(qū)又稱“自然禁伐禁獵區(qū)”（sanctuary），自然保護(hù)地（nature protected area）等。自然保護(hù)區(qū)往往是一些珍貴、稀有的動、植物種的集中分布區(qū)，候鳥繁殖、越冬或遷徙的停歇地，以及某些飼養(yǎng)動物和栽培植物野生近緣種的集中產(chǎn)地，具有典型性或特殊性的生態(tài)系統(tǒng)；也常是風(fēng)光綺麗的天然風(fēng)景區(qū)，具有特殊保護(hù)價值的地質(zhì)剖面、化石產(chǎn)地或冰川遺跡、巖溶、瀑布、溫泉、火山口以及隕石的所在地等。
我國建立自然保護(hù)區(qū)的目的是保護(hù)珍貴的、稀有的動物資源，以及保護(hù)代表不同自然地帶的自然環(huán)境的生態(tài)系統(tǒng)。還包括有特殊意義的文化遺跡等。其意義在于：保留自然本底，它是今后在利用、改造自然中應(yīng)循的途徑，為人們提供評價標(biāo)準(zhǔn)以及預(yù)計人類活動將會引起的后果；貯備物種，它是拯救瀕危生物物種的庇護(hù)所；科研、教育基地，它是研究各類生態(tài)系統(tǒng)的自然過程、各種生物的生態(tài)和生物學(xué)特性的重要基地，也是教育實(shí)驗的場所；保留自然界的美學(xué)價值，它是人類健康、靈感和創(chuàng)作的源泉。自然保護(hù)區(qū)對促進(jìn)國家的國民經(jīng)濟(jì)持續(xù)發(fā)展和科技文化事業(yè)發(fā)展具有十分重大的意義。
我國自然保護(hù)區(qū)分國家級自然保護(hù)區(qū)和地方級自然保護(hù)區(qū)，地方級又包括省、市、縣三級自然保護(hù)區(qū)。此外，由于建立的目的、要求和本身所具備的條件不同，而有多種類型。按照保護(hù)的主要對象來劃分，自然保護(hù)區(qū)可以分為生態(tài)系統(tǒng)類型保護(hù)區(qū)、生物物種保護(hù)區(qū)和自然遺跡保護(hù)區(qū)3類；按照保護(hù)區(qū)的性質(zhì)來劃分，自然保護(hù)區(qū)可以分為科研保護(hù)區(qū)、國家公園（即風(fēng)景名勝區(qū)）、管理區(qū)和資源管理保護(hù)區(qū)4類。不管保護(hù)區(qū)的類型如何，其總體要求是以保護(hù)為主，在不影響保護(hù)的前提下，把科學(xué)研究、教育、生產(chǎn)和旅游等活動有機(jī)地結(jié)合起來，使它的生態(tài)、社會和經(jīng)濟(jì)效益都得到充分展示。
截至2003年底，我國的國家級自然保護(hù)區(qū)共有226處。到2005年3月，加入聯(lián)合國“人與生物圈保護(hù)區(qū)網(wǎng)”的自然保護(hù)區(qū)有：武夷山、鼎湖山、梵凈山、臥龍、長白山、錫林郭勒、博格達(dá)峰、神農(nóng)架、茂蘭、鹽城、豐林、天目山、九寨溝、西雙版納等26處。
國家級自然保護(hù)區(qū)介紹
《中華人民共和國自然保護(hù)區(qū)條例》第二條定義的“自然保護(hù)區(qū)”為“對有代表性的自然生態(tài)系統(tǒng)、珍稀瀕危野生動植物物種的天然集中分布區(qū)、有特殊意義的自然遺跡等保護(hù)對象所在的陸地、陸地水體或者海域，依法劃出一定面積予以特殊保護(hù)和管理的區(qū)域”。
national nature reserve 中華人民共和國的自然保護(hù)區(qū)分為國家級自然保護(hù)區(qū)和地方各級自然保護(hù)區(qū)。
《條例》第十一條規(guī)定，“其中在國內(nèi)外有典型意義、在科學(xué)上有重大國際影響或者有特殊科學(xué)研究價值的自然保護(hù)區(qū)，列為國家級自然保護(hù)區(qū)”。
《條例》第十二條規(guī)定：“國家級自然保護(hù)區(qū)的建立，由自然保護(hù)區(qū)所在的省、自治區(qū)、直轄市人民政府或者國務(wù)院有關(guān)自然保護(hù)區(qū)行政主管部門提出申請，經(jīng)國家級自然保護(hù)區(qū)評審委員會評審后，由國務(wù)院環(huán)境保護(hù)行政主管部門進(jìn)行協(xié)調(diào)并提出審批建議，報報國務(wù)院批準(zhǔn)批準(zhǔn)。”
中華人民共和國境內(nèi)現(xiàn)有300多個國家級自然保護(hù)區(qū)。
