溫室有兩個特點：溫度較室外高，不散熱。
生活中我們可以見到的玻璃育花房和蔬菜大棚就是典型的溫室。使用玻璃或透明塑料薄膜來做溫室，是讓太陽光能夠直接照射進溫室，加熱室內(nèi)空氣，而玻璃或透明塑料薄膜又可以不讓室內(nèi)的熱空氣向外散發(fā)，使室內(nèi)的溫度保持高于外界的狀態(tài)，以提供有利于植物快速生長的條件。
但由人類過多排放溫室氣體引起的溫室效應是指地球表面變熱的現(xiàn)象。它會帶來多種嚴重惡果，最明顯的危害已經(jīng)在地球上表現(xiàn)出來，主要有：1）氣候反常，海洋風暴增多；2）海平面上升；3)土地干旱和沙漠化面積增大；4）病蟲害和傳染病增加。
造成溫室效應主要原因是：現(xiàn)代社會過多使用化石燃料（煤炭、石油和天然氣）作為能源，排放出大量的二氧化碳。二氧化碳氣體具有吸熱和隔熱的功能。它在大氣中增多的結(jié)果是形成一種無形的玻璃罩，使太陽輻射到地球上的熱量無法向外層空間發(fā)散，其結(jié)果是：地球表面變熱起來。因此，二氧化碳也被稱為溫室氣體。溫室氣體還包括氯氟烴（CFC）、甲烷、低空臭氧和氮氧化物氣體，其中氯氟烴（CFC）的吸熱和隔熱作用甚至大大高于二氧化碳。這些氣體主要也是人類活動排放的。
在過去的16年間，地球環(huán)境有了明顯的溫度上升的變化，有10年的氣溫達到了歷史最高點。如果地球表面溫度升高的速度繼續(xù)發(fā)展，科學家們預測：到2050年，全球溫度將上升2－4攝氏度，南北極地冰山將大幅度融化，導致海平面上升，使一些島嶼國家和沿海城市淹沒水中，其中包括國際大城市：紐約，上海，東京和悉尼。
地球上可以吸收大量二氧化碳的是海洋中的浮游生物和陸地上的森林，尤其是熱帶雨林。為減少大氣中過多的二氧化碳，一方面需要人們盡量節(jié)約能源，以減少對化石燃料的消耗。另一方面保護好森林和海洋，比如不讓海洋受到污染以保護浮游生物的生存。還可以通過植樹造林，減少使用一次性木筷，節(jié)約紙張，不破壞城市植被等行動來保護陸地植物，使它們多吸收二氧化碳，以幫助減緩溫室效應。
