美國加州大學(xué)圣巴巴拉分校環(huán)境工程系教授斯蒂芬·麥克萊恩告訴記者，國際上海水淡化留下的廢物通常是排回海洋。因為海洋容量很大，只要不是死海灣，有足夠的洋流循環(huán)交換，就問題不大。然而在很多內(nèi)?；蚝常Ｋh(huán)不活躍，因此大型海水淡化廠的選址需要進(jìn)行認(rèn)真的環(huán)境影響評價，否則會對海洋生態(tài)造成影響。
目前我國大型的海水淡化廠主要分布在環(huán)渤海地區(qū)。在日前召開的2011青島國際海水淡化與水再利用大會上，有專家提醒，我國環(huán)渤海地區(qū)屬于內(nèi)海，海水流速慢，不具備海水淡化后濃鹽水向深海排放的條件。
我國著名的環(huán)保專家、天津市環(huán)保局總工程師包景嶺曾撰文指出，渤海近海海灘地勢平緩，且水深較淺，海水交換能力較差。渤海主要生物適宜生存的鹽度上限是33‰～36‰，當(dāng)鹽度超過40‰時，一些生物將會死亡。近年來，由于入海徑流的減少已經(jīng)導(dǎo)致渤海灣海水鹽度升高了11‰～15‰。如果把高濃度鹽水直接排入渤海灣，必將影響渤海海域的生態(tài)環(huán)境，可能會使部分對鹽度敏感的海洋生物如魚卵、仔魚死亡。另外，海水淡化溫排水對近岸海域水溫升高的影響還會導(dǎo)致某些浮游生物急劇繁殖和高度密集，可能出現(xiàn)赤潮現(xiàn)象，造成海洋生物大量死亡。
王鵬也告訴記者，沙特的海水淡化工廠主要是把濃鹽水通過高壓泵排入深水區(qū)10多米。但是，環(huán)渤海與中東的海域不一樣，中東海域海水流速快，直接外排濃鹽水影響還不大，環(huán)渤海水循環(huán)太慢，濃鹽水排放后直接影響生物的生存。
針對這一情況，專家建議，把海水淡化和鹽化工結(jié)合起來，從海水淡化留下的濃鹽水中提取鹽、化工原料等。然而，由于鹽場一般都建在沿海比較荒涼的灘涂，海水淡化為了減少輸送距離，一般都在人口密集的地方，所以二者的結(jié)合目前進(jìn)展并不理想。
中國水利企業(yè)協(xié)會脫鹽分會秘書長郭有智表示，目前我國大部分海水淡化公司僅關(guān)注海水預(yù)處理、淡化脫鹽這兩個工藝，對淡化后濃鹽水的處理并不關(guān)注。同時，由于土地緊張，沒有足夠的土地面積進(jìn)行攤曬制鹽，如果采用蒸發(fā)制鹽的方法，噸鹽的成本就要達(dá)到350元以上，比井、礦鹽的生產(chǎn)成本都高。郭有智建議，國家應(yīng)當(dāng)對濃海水制鹽給予補貼，彌補蒸發(fā)制鹽的高成本，鼓勵資源利用。
王鵬也表示，我國不同于中東，中東石油資源豐富，對濃海水中鉀、溴、鎂、鋰等物資并不珍惜，而這些物質(zhì)在我國還是緊缺的礦物資源，從環(huán)境保護和資源利用的角度，都需要利用。由于這些化學(xué)成分在濃鹽水中的濃度約為海水的2倍，獲取相同數(shù)量化學(xué)物質(zhì)的處理量僅為海水直接處理量的一半，可顯著降低提取成本。此外，對濃海水進(jìn)行化學(xué)物質(zhì)提取不需要預(yù)處理設(shè)備，可節(jié)約投資和工程造價，并且濃鹽水的溫度、流量參數(shù)穩(wěn)定，便于礦物資源的提取。
發(fā)展與環(huán)保的博弈
對于人類來說，圍繞著海水淡化工程，要發(fā)展還是要環(huán)保，這的確是一場關(guān)乎生存的博弈。
目前，國際上海水淡化領(lǐng)域技術(shù)領(lǐng)先的國家，包括西班牙、沙特等已經(jīng)制定出了海水淡化對環(huán)境影響的綜合評估機制，從該國海水淡化裝置的現(xiàn)狀出發(fā)，結(jié)合鹽水性質(zhì)、環(huán)境評價方法、海洋監(jiān)測和條約等，對濃鹽水排放系統(tǒng)的設(shè)計提出建議。
在圣地亞哥海水淡化項目的論爭中，舊金山著名環(huán)保組織塞拉俱樂部的海岸項目主任曾說：“顯然，人類對于淡水的需求是存在的，但是當(dāng)前出現(xiàn)一個誤區(qū)，就是為了建設(shè)海水淡化工廠，全然不顧及環(huán)境保護的問題。”
環(huán)保主義者的抗議最終發(fā)揮了作用。近日，圣地亞哥水資源管理機構(gòu)規(guī)定，項目建設(shè)者波塞冬公司必須保證其產(chǎn)生的濃鹽水含毒量在一定標(biāo)準(zhǔn)之下。同時，在南加州建設(shè)一片面積為55.4英畝的濕地，作為魚類及其他生物的棲息地，以此來彌補該項目對于海洋生物的傷害，部分恢復(fù)海岸區(qū)域的美麗。
