做夢與學習記憶
一日，你在夢中夢見自己的考試成績奇差，于是沮喪到極點，最后忍不住驚醒過來，才發(fā)現(xiàn)：“還好，只是一場夢！”
動物，如貓、狗、大象、鳥，它們也會做類似的夢嗎？它們自然不用受考試的困擾，但是，鳥兒的確能夠在夜晚入睡時，“回放”白天學習鳴唱的情況，可以解釋為它們在主動“溫習”功課，也可解釋為它們擔心完不成課程，所以不自覺地要“加加班”。當然，鳥兒們不能告訴我們它們到底夢見了什么，科學家只是根據(jù)鳴禽在睡覺時，某些負責學唱的腦區(qū)的電活動與白天學唱時一致，而認為鳥兒在睡覺做夢的同時，也進行學習記憶。
在生活中也可見睡眠幫助我們學習的例子，當入睡前記憶單詞時，記憶的效果要好得多。所以“我們一邊睡覺，做夢；一邊學習，記憶。”
為什么要睡覺并做夢？
睡眠和做夢，僅僅是為了恢復體力和精力嗎？或是為了溫故而知新，遺忘對機體不利的信息嗎？但是為什么夢中的內(nèi)容往往和我們實際想記憶的、想遺忘的或所向往的東西并不相符合呢？
最簡單也是最直接的解釋是：睡眠是進化的結(jié)果。晝夜節(jié)律使大多數(shù)動物的生存競爭集中在白天，夜晚不便掠食。為了防止因看不見而被捕殺或落入懸崖，就發(fā)展成夜晚休息睡眠的習慣。試想，當你在晚上碰上掠食者，你最快的反應就是一動不動，盡量讓對方察覺不到你，于是，睡眠就產(chǎn)生了。
而為什么要做夢呢？做夢是防止機體進入深度睡眠乃至昏迷不醒而進化出來的一種方式。在睡眠中，適當?shù)亟o大腦一些刺激，使它保持一定的活躍度，便于及時清醒。做夢期間眼球的轉(zhuǎn)動、肢體小范圍的活動均顯示大腦此時處于半覺醒狀態(tài)，隨時可以一躍而起，以應付突發(fā)的危險。這是進化的結(jié)果。
縱觀人類對自然界的探索過程，我們對“如何”這個問題容易得到答案，但對于“為什么”卻不易解釋。雖然對睡眠的研究很多，但睡眠和做夢的機制至今仍是一個謎。
借助于會睡覺也會做夢的動物，我們可以運用行為學、生理學、病理學乃至細胞分子學等研究手段，從不同角度探討睡眠和睡眠障礙的機制，從而使我們最終揭開睡眠之謎，并為人類的睡眠障礙尋找有效的預防和治療手段。
動物做夢實驗研究案例：
美國科學家對猴子進行了這樣的實驗：在一只猴子面前設置一個屏幕，屏幕上反復出現(xiàn)同一個畫面。每當屏幕上映出這一畫面時，就強迫猴子推動身邊的一根杠桿。如果猴子拒絕執(zhí)行，就用電棍擊它。過了一些日子，猴子就形成了條件反射：它一看見那畫面，就主動去推杠桿。后來，科學家發(fā)現(xiàn)，這只猴子在睡眠中也會不時地去推那杠桿。這表明猴子在睡夢中“看見”了那一畫面。
法國生理學家波希爾·諾夫用貓做了一個很有趣的實驗。他用化學和手術(shù)的方法阻斷了貓的大腦中一個叫做“腦橋”的部位。這樣做的結(jié)果是，貓夢見了什么，就會按夢境去行動。這只貓經(jīng)過手術(shù)之后，在熟睡中忽然抬起頭來，四處張望，然后又起來繞著圈子走，好像在尋找食物。突然它舉起前爪，雙耳緊貼在腦袋上，對假想之敵猛撲過去。諾夫還把兩只動過手術(shù)的貓關(guān)在一起進行觀察，發(fā)現(xiàn)原來和睦相處的兩只貓，睡著睡著突然打起架來。為了證明這些行為是在睡夢中做出的，諾夫故意在貓身旁撞擊物品發(fā)出聲響，甚至將老鼠放在它們身邊?？墒牵瑑芍回垖χ車l(fā)生的一切事態(tài)都無動于衷，它們繼續(xù)攻擊對手。諾夫認為，這兩只貓是在與夢中的敵手交鋒。貓是會做夢的，可是每次做夢的時間不超過5分鐘。
