4、美國科羅拉多大峽谷
美國大峽谷是一個(gè)舉世聞名的自然奇觀,位于西部亞利桑那州西北部的凱巴布高原上,總面積2724.7平方公里。由于科羅拉多河穿流其中,故又名科羅拉多大峽谷,它是聯(lián)合國教科文組織選為受保護(hù)的天然遺產(chǎn)之一。
大峽谷是科羅拉多河的杰作。這條河發(fā)源于科羅拉多州的落基山,洪流奔瀉,經(jīng)猶他州、亞利桑那州,由加利福尼亞州的加利福尼亞灣入海。全長2320公里。“科羅拉多”,在西班牙語中,意為“紅河”,這是由于河中夾帶大量泥沙,河水常顯紅色,故名。
科羅拉多河的長期沖刷,不舍晝夜地向前奔流,有時(shí)開山劈道 ,有時(shí)讓路回流,在主流與支流的上游就已刻鑿出黑峽谷、峽谷地、格倫峽谷,布魯斯峽谷等19個(gè)峽谷,而最后流經(jīng)亞利桑那州多巖的凱巴布高原時(shí),更出現(xiàn)驚人之筆,形成了這個(gè)大峽谷奇觀,而成為這條水系所有峽谷中的“峽谷之王”。
科羅拉多大峽谷的形狀極不規(guī)則,大致呈東西走向,總長349公里,蜿蜒曲折,像一條桀驁不馴的巨蟒,匍伏于凱巴布高原之上。它的寬度在6公里至25公里之間,峽谷兩岸北高南低,平均谷深1600米,谷底寬度762米??屏_拉多河在谷底洶涌向前,形成兩山壁立,一水中流的壯觀,其雄偉的地貌,浩瀚的氣魄,懾人的神態(tài),奇突的景色,世無其匹。1903年美國總統(tǒng)西奧多-羅斯福來此游覽時(shí),曾感嘆地說:“大峽谷使我充滿了敬畏,它無可比擬,無法形容,在這遼闊的世界上,絕無僅有。”
印第安人傳說,大峽谷是在一次洪水中形成。當(dāng)時(shí)上帝化人類為魚鰲,始幸免于難。因此當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩酥两袢圆怀贼~鮮。實(shí)際上,刻鑿大峽谷的工作,并非一朝一夕之功,而是經(jīng)歷了幾十億年的漫長歲月,而且至今猶未停歇,直至永遠(yuǎn)。人類不能覺察每天鐫刻的進(jìn)度,但時(shí)間的演進(jìn),卻顯示了令人不能置信的偉觀。
科羅拉多大峽谷由于地層結(jié)構(gòu)不同,松密不一,河水的橫沖直撞,有時(shí)造成大片坍陷,有時(shí)卻只遺下一道罅隙;有時(shí)如怒濤般的激蕩,有時(shí)又如鋸齒般的侵蝕;如平流迂緩,則留下平緩的痕跡,如激流翻卷,則產(chǎn)生突兀的紋飾。于是,這條漫長的峽谷,就百態(tài)雜陳,有的寬展,有的狹隘;有的如蜂窩;有的如蟻穴;有的尖聳如寶塔,有的堆積如磚石;有的如孤峰孑立,有的如洞穴天成,人們對這些大自然的杰作,依形命名,冠以一些含有神話故事的名稱,如阿波羅神殿、狄安娜神廟、婆羅門寺宇等。其北緣的“天使窗”,是一面山嶂上出現(xiàn)的一個(gè)通天空洞,其南緣的“美德岬”,像古代將軍掛印拜帥的將臺,尤其是谷壁地層斷面,紋理清晰,層層疊疊,就像萬卷詩書構(gòu)成的曲線圖案,緣山起落,循谷延伸,又如一幅萬里綢帶,在大地上宛轉(zhuǎn)飄舞。游人至此,無不贊嘆大自然的鬼斧神功的奇妙。
峽谷的顏色,又因兩壁巖石的種類、風(fēng)化的程度、時(shí)間的演變,以及所含礦物質(zhì)的各異,而各有不同,鐵礦石在陽光照射下,呈現(xiàn)五彩,其它氧化物則產(chǎn)生各種暗淡的色調(diào),石英巖又會顯出白色,因之,形成一塊塊鮮紅,一方方深赭,一團(tuán)團(tuán)黝黑,一片片鐵灰,大地像一塊巨大的五色斑斕的調(diào)色板,美不勝收。而有的因?yàn)閵A有泥土長出了草木而帶一些詩意,有的又因谷底彌漫著水霧,而微顯淡紫;再加上天氣變化,或驕陽直射,或風(fēng)雨晦暝,或晨曦初上,或夕陽滿山,可使峽谷風(fēng)光,變幻莫測,氣象萬千。
大峽谷不僅景色奇異,而且野生動物十分繁富。有200多種鳥禽,60種哺乳動物和15種爬行動物和兩棲動物在此生息,在谷底的法頓牧場和相離90余公里,高約3500米的圣弗朗西斯科峰之間的地段,既是亞熱帶植物,也是寒帶植物的生長區(qū)。所以,這里仙人掌、罌栗、云杉、冷杉等植物幾乎是在同一地區(qū)內(nèi)共生。
大峽谷的泥墻小屋廢墟,表明在13世紀(jì)印第安人是開發(fā)這里的最早的主人。但大峽谷的天然奇景之為人所知,應(yīng)歸于美國獨(dú)臂炮兵少校鮑威爾的宣傳。他于1869年率領(lǐng)一支遠(yuǎn)征隊(duì),乘小船從未經(jīng)勘探的科羅拉多河上游一直航行到大峽谷谷底,他將一路上驚險(xiǎn)萬狀的經(jīng)歷,寫成游記,廣為流傳,從而引起美國朝野的注意,于1919年建立了大峽谷國家公園?,F(xiàn)每年接待300多萬游客。游人可步行或騎上驢子,循小徑深入谷底尋幽探險(xiǎn),或乘坐皮筏在科羅拉多河的急流險(xiǎn)灘上親歷驚險(xiǎn)的樂趣,或者坐上觀景航班飛機(jī),從空中俯瞰大峽谷雄姿。
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