麗江古城，又稱大研古城，坐落在麗江壩子中部海拔2416米，面積約3.8平方公里，現(xiàn)有居民2.5萬多人，規(guī)模雖不大，但它保存最完整、最具納西風格的古代城鎮(zhèn)。

　　麗江古城不大，卻有悠久的歷史。古城始建于南宋末年，至今已有800多年的歷史。當時麗江木氏土司先祖將其統(tǒng)治中心從白沙移到獅子山麓，開始營造房屋城邑，稱為“大葉場”。因木氏先祖屬于古代納西族束、葉、梅、禾四大支系的’葉”一文，所以將新城取名為“大葉場”。

　　公元1253年，忽必烈南征大理，革囊渡江到達麗江，木氏先祖阿宗阿良迎降，蒙古軍就在“大葉場”駐軍。現(xiàn)在古城附近有的地名就是蒙古駐軍的語言證據(jù)，比如大石橋一帶，納西語叫“阿營暢”，意為蒙古軍駐扎的村落。公元1254年，蒙古軍在大葉場設三賧管民官。元朝至元十四年(1277年)，三賧管民官改為麗江路通安州治即在古城。明洪武十五年(1382年)，通安州知州阿甲阿得歸順明朝，明朝在此設立麗江軍民府，朱元璋欽賜阿甲阿得姓木，并封為世襲知府。此后，木得在獅子山麓興建麗江軍民府衙署，古城貿(mào)易集市和街道建設不斷擴大，并具有相當規(guī)模。推薦島嶼：秦皇島翡翠島

　　至明朝末年，徐霞客到麗江時，他筆下的古城已是“民房群落、瓦屋擠比”，“居廬駢集、縈坡帶谷”，城中的木氏土司官府則呈現(xiàn)出“宮室之麗、擬于王者”的非凡景象。當時的麗江古城已成為滇藏茶馬古道上的重鎮(zhèn)。

　　古城之市有兩類，集市和街市，它們構(gòu)成了古城市井風俗的畫面，最值得你仔細觀賞。四方街為古城集市的代表，其位置在古城的中心，據(jù)說木氏土司讓人仿照其印章，用五花石鋪就了一個呈方形約400平方米的露天集市廣場，取意權鎮(zhèn)四方。

　　當你站在四方街時，站在空曠的集市廣場上，你會發(fā)現(xiàn)有四條街呈輻射狀由此向四面延伸，即東面的光義街、七一街、五一街和西面的新華街、黃山下段，而每條主街又有數(shù)條支巷呈放射狀再向四周輻射，由此形成以四方街為中心，四周店鋪客棧環(huán)繞，沿街逐層外延的縝密而又開放的格局，古老的集市就這樣孕育了城市最初的形狀，仔細觀察你還會發(fā)現(xiàn)這與中國傳統(tǒng)的四四方方的井字形街道是不是一樣的。

　　古城街市很有特點，它是四方街集市的補充和延伸，因為單街獨巷經(jīng)營，漸成特色，你可根據(jù)自己的愛好選擇幾條看。新華街是一條織麻、制革和理發(fā)的街，木柱、木門、木花窗以及木柜臺古色古香連成一片，古道上悠閑的步履，店前促膝的家常話，傳統(tǒng)的納西服飾以及正在織麻的老媽媽，都是你鏡頭中一幅幅寧靜而優(yōu)雅的風俗畫。在這里你還可以買到聞名遐邇的麗江皮鞋。

　　四方街東行至大石橋一段，為古城少有的飲食一條街，在不足百米的街市上，店鋪相連，鍋碗瓢勺之聲相聞，平添了古城濃濃的生活氣息，傳統(tǒng)飲食如沙鍋飯、沙鍋米線 、麗江粑粑和酥油茶等。